馬斯克(Elon Musk)旗下火箭公司SpaceX正在深化與美國情報和軍事機構的關係，不僅贏得了至少一份重大機密合同，還擴大了公司的一個名為“星盾」(Starshield)的秘密衛星計畫。星盾為美國國家安全客戶提供服務。

SpaceX上月發射星鏈衛星

根據外媒查閱的公司文件，SpaceX在2021年與美國政府簽訂了一份價值18億美元(約合130億元人民幣)的機密合約。 SpaceX在文件中表示，該合約提供的資金預計將在未來幾年成為其收入結構中的重要組成部分。SpaceX並沒有透露這家政府客戶的名字。

從該合約的規模和保密性可以看出，作為美國航太產業的主導性力量，SpaceX與美國國家安全機構之間的相互依賴性日益增強。長期以來，SpaceX為美國國防客戶提供的服務包括發射機密和軍用衛星。最近，美國國防部也與SpaceX的「星鏈」網路寬頻服務做了生意。美國防部已與SpaceX達成了協議，採購後者的星鏈終端供烏克蘭軍方使用。

秘密部門

相較之下，更鮮為人知的是SpaceX的星盾部門。該部門是為美國政府客戶量身定制的，高階主管包括一名前空軍上將。去年8月，星盾獲得了美國軍方的一份價值7000萬美元的合同，為國防部的幾十個合作夥伴提供通訊服務。但是，星盾在很大程度上是秘密運作的。

SpaceX總裁格溫·肖特韋爾(Gwynne Shotwell)在去年5月的一次活動中表示：「當我不確定自己在公共論壇上能說些什麼的時候，我往往會閉嘴。但我可以說，情報界和SpaceX之間的合作非常好。”

馬斯克

在2022年底公開的一個網頁上，SpaceX稱「星盾」的業務是提供衛星。這種衛星在軌道上能夠為政府處理安全通訊、捕獲地球數據或攜帶感測器或其他觀測儀器。

星盾在網路上發布的招募資訊要求應徵者擁有絕密安全許可，並擁有在國防部和情報部門工作的經驗。其中一個招募職位要求求職者代表星盾與五角大廈的作戰司令進行溝通，這些指揮部負責監督全球的軍事行動或特定職能，例如運輸和網路安全。

合作已久

SpaceX從創立之初就開始與美國國家安全機構合作。根據近20年前的報道， 就在馬斯克在2002年創立SpaceX後不久，該公司就與一家未透露身分的美國情報機構客戶簽訂了一份發射合約。後來，SpaceX開始為美國軍事和間諜機構處理常規發射任務。

該公司的衛星技術也拿下了重要國家安全客戶，這項服務與SpaceX為客戶發射衛星的傳統業務不同。知情人士透露，美國國家偵察局(NRO)就是這樣一個客戶。

SpaceX為美國國家偵察局發射酬載

美國國家偵察局的總部設在杜勒斯國際機場以南一個龐大的辦公園區內，從五角大廈的不同分支和中央情報局招募員工，這些員工利用衛星資料支援聯邦政府的國家安全和民間機構。 1992年前，美國國家偵察局的存在一直是政府機密。目前還無法確定美國國家偵察局使用了SpaceX的哪些衛星技術。

美國國家偵察局發言人表示，該機構與一系列合作夥伴共同開發情報產品。「我們正在深化與其他政府機構、私營部門、學術界和其他國家的關係。」發言人表示。

馬斯克也領導特斯拉、社群媒體公司X和其他公司。他來自矽谷，這種背景使得他與大多數主要軍事承包商的領導人有所不同。知情人士說，與此同時，SpaceX總裁肖特韋爾在培養公司與美國國家安全機構的關係方面發揮了重要作用。

SpaceX高層已經向政府買家宣揚了該公司的能力，聲稱該公司有能力快速製造衛星，並部署部分可重複使用的火箭，以競爭對手無法比擬的速度將它們發射到近地軌道。與SpaceX密切合作的機構領導人稱讚該公司的技術精密，風格靈活。

知情人士稱，特倫斯·奧肖內西(Terrence O’shaughnessy)在2020年以空軍上將身份退役，隨後加入了SpaceX，在星盾部門擔任高層職務。一家行業組織網站上發布的一份個人簡介顯示，他是“馬斯克在SpaceX事務上的高級顧問”，也是該公司特別項目集團的副總裁。

退役空軍上將奧肖內西

奧肖內西和其他人敦促美國國防部門向更靈活的太空創業公司學習。去年，奧蕭內西將SpaceX開發星鏈與政府努力創建類似但規模小得多的衛星網路進行了比較。他表示，政府的衛星網路“聽起來很像星鏈”，“但他們的目標只是在軌道上部署數百顆衛星”。相較之下，SpaceX計畫發射4.2萬顆衛星。

大約10年前，馬斯克宣布SpaceX將開發衛星網路業務，向消費者和企業銷售高速網路服務。如今，該公司經營著世界上最大的衛星群。截至今年2月中旬，該公司的在軌衛星約為5,400顆衛星。這些衛星驅動著星鏈服務，該服務的市場定位是民用。

香餑餑

SpaceX對美國政府的重要性日益增加，因為太空正逐漸成為兵家必爭之地，反映的是地球上的地緣政治競爭。美國官員本月表示，俄羅斯想開發一種可用於瞄準衛星的天基核武。衛星在美國國家安全中發揮著重要作用，它可以追蹤飛彈發射並提供安全通訊。其他衛星則透過攝影機或感測器監測地面活動。

美國五角大廈的一些太空部門領導人希望不再訂購可能需要10年才能製造和發射的高性能但又體積龐大的衛星。他們希望承包商能夠迅速發射衛星群，當其他系統故障時這些衛星群可以保持在線狀態。國防部官員正計劃在未來幾年積極推進軍事和間諜衛星的發射速度。

SpaceX快速製造和發射衛星的能力已經在俄烏戰爭中展示了。自戰爭初期以來，該公司的星鏈衛星網路一直為烏克蘭民間社會和軍隊提供通訊支援。不過，這項服務也引發了爭議。 SpaceX總裁肖特韋爾去年表示，該公司已採取措施限制烏克蘭軍隊使用星鏈發動直接軍事行動。本月，烏克蘭最高軍事情報官員表示，俄羅斯部隊正在被佔領的烏克蘭領土上使用數千個星鏈終端連接網路服務。

馬斯克對此表示，據SpaceX所知，沒有任何星鏈終端被直接或間接出售給俄羅斯。星鏈部門稱，如果SpaceX確定受制裁或未經授權的一方正在使用這些終端，該公司將採取措施停用這些終端。

截至發稿，SpaceX發言人尚未置評。