來自麥吉爾大學、比勒陀利亞大學、拉瓦爾大學、奧胡斯大學和哥本哈根大學的研究人員在一項研究中得出結論，暴露於環境毒素（尤其是DDT）的父親所產生的精子可能會對其子女的健康造成影響，這項研究預示著人類現在和未來幾代人的生殖和健康可能會出現併發症。

這項長達十年的研究計畫考察了DDT對南非瓦文達人和格陵蘭因紐特人精子表觀基因組的影響，其中一些生活在加拿大北部。

這項發表在《環境健康展望》雜誌上的研究表明，長期接觸DDT與精子表觀基因組的變化之間存在關聯。這些變化，尤其是對生育、胚胎發育、神經發育和激素調節至關重要的基因的變化，與出生缺陷和疾病（包括神經發育和代謝紊亂）發生率的增加相對應。

「我們確定了精子表觀基因組中與血清中DDE（DDT 分解後形成的化學物質）水平相關的區域，這種關聯呈現劑量反應趨勢。」這項研究的第一作者阿麗亞娜-利斯默（Ariane Lismer）博士在麥吉爾大學藥理學和治療學系攻讀博士學位期間完成了這項研究。

“我們證明了精子表觀基因組對毒素暴露的反應可能與下一代的疾病有關，”麥吉爾大學藥理學和治療學教授、現任蒙特利爾大學病理學和細胞生物學系教授的莎拉-金明斯（ Sarah Kimmins）博士說。 “這是該領域邁出的關鍵性新一步，因為雖然有許多動物研究表明毒素對精子表觀基因組有影響，但對人類的研究還沒有全面證明這一點”。

瘧疾、氣候變遷與”蚱蜢效應”

儘管全球禁止使用DDT，以保護人類和環境免受其影響，但南非政府仍特別允許使用DDT作為殺蟲劑來控制瘧疾，以至於在某些地區，家庭內部塗滿了這種毒素。這項研究的結果凸顯了尋找控制瘧疾和其他病媒傳染疾病的替代方法的迫切性。

「現實情況是，仍有人死於瘧疾，尤其是幼兒和孕婦。」比勒陀利亞大學健康科學學院院長兼健康系統與公共衛生學院環境衛生教授、博士蒂安-德-雅格（Tiaan de Jager）說：”我們不能讓瘧疾流行地區的人們拒絕在家中噴灑藥物，因為這會增加他們感染瘧疾的風險。”

更重要的是，據報道，由於氣候變化，接觸DDT的人和動物的數量正在增加。 DDT可以透過所謂的”蚱蜢效應”遠距離傳播，隨暖空氣蒸發，在寒冷地區隨雨雪返回地球，在北極的食物鏈中持續存在。

重新思考父親在兒童發展中的作用

研究結果也強調了在討論兒童健康和發展問題時考慮父親因素的重要性。一般認為，婦女在懷孕期間應避免接觸環境污染物，但對毒素如何影響父親卻較少關注。

「我們往往認為父親所要做的就是受精。但事實上，我們忘記了基因組和表觀基因組的一半來自父親，一半來自母親。表觀基因組在胚胎髮育過程中的作用對正常發育至關重要，”該研究的合著者、前拉瓦爾大學動物科學教授、現任魁北克自然與技術研究基金會（FRQNT）科學主任的珍妮絲-貝利（Janice Bailey）博士說。雖然這項研究的重點是DDT的暴露，但這並不意味著暴露於更常見的家用內分泌幹擾物（如化妝品和個人護理用品中的內分泌幹擾物）也會產生類似的作用。

編譯來源：ScitechDaily