在為美國政府和私人客戶發射有效載荷度過了繁忙的一周之後，SpaceX 公司正在德克薩斯州博卡奇卡緊鑼密鼓地進行星際飛船測試活動。去年，SpaceX 在第一次和第二次星際飛船測試之間需要等待數月時間，而第三次和第二次測試之間的時間縮短了，因為它已經對發射台進行了必要的改動，並獲得了相關政府機構的批准。

現在，在將用於第三次試飛的星際飛船助推器和飛船運送到發射台後沒幾天，SpaceX 就開始了在發射台的活動，為飛行器裝載燃料，然後提前結束裝載並設置附近的路障。

雖然SpaceX 公司不會在測試前在社交媒體上分享其”星際飛船”的測試時間表或細節，但我們通常可以透過博卡奇卡當局下令關閉道路來判斷時間。由於為世界上最大的火箭”星際飛船”添加燃料是一項危險的操作，在一些測試和演練中，SpaceX 會在測試前關閉其設施附近的道路。

道路關閉後，SpaceX 開始為其”超重型”助推器和飛船裝載推進劑。根據當地媒體報道，與一般程序相反，SpaceX 似乎比今天的時間表更快裝載燃料。

在自信地將數百英尺高的火箭發射到軌道上之前，SpaceX 公司要在現場進行多項測試。這些測試包括靜態點火測試、油箱測試、濕式彩排和噴水系統測試等一系列測試。靜態點火測試火箭的發動機，以便在發射前排除任何潛在的異常現象，而燃料罐測試也是這項活動中同樣重要的一部分，因為它們有助於確保運載火箭能夠承受將數千加侖液態氧和液態甲烷注入火箭所需的壓力。

今天的測試似乎是對燃料罐進行測試，由於”星際飛船”是由鋼製成的，所以在路障就位後不久，火箭的第一級和第二級上就出現了特有的結霜現象。不過，測試本身很短暫，因為SpaceX 繼續對火箭進行減壓，這表明測試並不是一次完全的濕式彩排。

2023 年12 月進行靜態點火測試的超重型星際飛船。圖：伊隆-馬斯克/X

目前看來，今天的測試已經結束，由於週一是聯邦假日，SpaceX 要等上好幾天才能再次封閉道路，恢復活動。全面的濕式彩排不太可能進行，但考慮到SpaceX 開發”星際飛船”的速度很快，沒有什麼事情是可以絕對肯定的。

至於下一次”星際飛船”試驗的發射日期，目前看來可以在下個月進行。考慮到太空飛行需要多方許可的性質，以及”星際飛船”仍在開發階段的事實，測試有可能推遲到四月。