一項對1000人免疫反應的研究表明，吸菸對免疫系統的影響在吸菸者吸完最後一口煙後仍會持續很長時間。這項分析發表在2月14日的《自然》雜誌上，是確定為什麼免疫反應在人與人之間差異如此之大的努力的一部分。除了吸煙，研究還發現，身體質量指數較高和以前感染過一種典型的良性病毒鉅細胞病毒也會影響免疫反應。

英國牛津大學(University of Oxford)的計算免疫學家楊洛(Yang Luo)說:“這凸顯了不僅要考慮直接影響，還要考慮生活方式選擇對免疫功能的長期影響的重要性。”

COVID-19大流行暴露了免疫反應的差異，有些人在感染SARS-CoV-2後病情嚴重，而有些人則沒有症狀。先前的研究強調了性別、遺傳和年齡在解釋免疫反應多樣性方面的重要性，但其他因素的作用尚未充分界定。

巴黎巴斯德研究所的計算生物學家Violaine Saint Andr和她的同事分析了法國布列塔尼1000名健康人口的血液樣本和問卷。研究人員將血液樣本暴露在已知能活化免疫系統的分子、微生物和病毒中。然後，他們測量了每種分子對一種稱為細胞因子的蛋白質產生的影響，這種蛋白質調節身體的發炎反應。

作者將這些結果與從人口統計、環境和臨床數據中得出的136個個人特徵資訊結合。他們發現，有三個特徵與細胞激素反應有著特別密切的關聯：吸菸、體重指數和先前的鉅細胞病毒感染。

有關吸煙的數據尤其引人注目:吸煙對細胞激素反應的影響與年齡、性別和基因的影響一樣大。這些影響在參與者戒菸後仍會持續數年。 Saint Andr和她的團隊發現，這些因素與被稱為甲基的化學標籤的模式有關，甲基被添加到細胞DNA的某些區域。這些甲基的加入可以改變基因的活性。

「這是一項非常重要的工作，」荷蘭奈梅亨內梅亨大學醫學中心的遺傳學家維諾德·庫馬爾(Vinod Kumar)說，這不僅是因為吸煙的具體結果，還因為追蹤免疫反應變異來源的整體努力。研究發現，例如，個體環境因素可以在不同程度上影響不同的細胞激素。他說:“這讓我想知道，當我們考慮靶向治療或個性化醫療時，我們應該考慮多少細節。”

但聖安德烈說，這項研究仍需要重複，以確保結果是可推廣的。而且，在未來，它應該包括一個更民族和種族多樣化的參與者群體。她說，該團隊現在已經擴大了研究範圍，納入了來自塞內加爾和香港的參與者。研究人員也回到了最初的參與者身上，並在原始樣本採集十年後從其中的415人身上收集了新鮮血液樣本。

羅說，多了解吸菸如何影響免疫細胞功能，進而了解人體對感染和疫苗接種的反應，將是有價值的。 “這可能為吸煙對健康的更廣泛影響提供有價值的見解。”

吸菸的免疫系統特徵在一個人戒菸後仍會持續許多年。