一項新的研究表明，感染引起唇皰疹的主要病毒可能會使人罹患失智症的風險增加一倍。除了越來越多的證據表明兩者之間存在關聯之外，還需要進一步研究抗皰疹病毒治療是否能降低風險，並為開發新疫苗打開大門。

單純皰疹病毒（HSV）是一種常見的終生感染，可治療但不可治癒。據估計，全球50 歲以下人群中約有67% 感染了1 型單純皰疹病毒（HSV-1），這是口腔皰疹或唇皰疹的主要病因；約有13% 感染了2 型單純皰疹病毒（HSV -2），這是生殖器皰疹的主要原因。

另一種流行病–失智症也呈現上升趨勢，預計到2030 年全球病例將達到7,800 萬人。阿茲海默症（AD）是最常見的癡呆症，雖然其確切病因尚不清楚，但越來越多的大型人群研究證據表明，HSV 感染在阿茲海默症或癡呆症的發病過程中起著一定的作用。現在，瑞典烏普薩拉大學的研究人員對HSV 感染與癡呆症風險之間的關聯進行了研究。

這項研究的主要作者 Erika Vestin說：「這項特殊研究的特別之處在於，參與者的年齡大致相同，這使得研究結果更加可靠，因為年齡差異不會混淆研究結果，而年齡差異本來就與癡呆症的發病有關。”

這項研究對1002 名未罹患失智症的70 歲老人進行了長達15 年的追蹤調查。對血液樣本進行了分析，以檢測抗HSV和抗HSV-1 IgG抗體、抗鉅細胞病毒（CMV）IgG、抗HSV IgM抗體以及抗HSV和抗CMV IgG水平。

免疫球蛋白M (IgM) 是人體首次接觸外來抗原時適應性免疫系統分泌的第一種抗體。免疫球蛋白G (IgG) 是血液中最常見的抗體類型，可與病毒和細菌等病原體結合，防止感染。血液中IgG 的存在可以證明感染了HSV（或HSV 攜帶者），IgM 的檢測和較高的IgG 水平反映了頻繁的再激活。 CMV 是另一種皰疹病毒，與注意力缺失症或失智症風險的關係已被研究過。

在研究過程中，7%的參與者患上了全因癡呆症，4%患上了注意力缺失症。研究發現，82% 的參與者是抗HSV IgG 帶原者，其中6% 接受了抗皰疹病毒治療。

研究人員發現，抗HSV IgG陽性與失智症的風險增加一倍以上有關。儘管危險比（一種衡量特定事件在一個群體中發生的頻率的指標，與另一個群體相比）與癡呆症的危險比值相同，但研究人員並未發現與注意力缺失症有明顯關聯。

抗HSV IgM和抗CMV IgG感染率、抗皰疹病毒治療、抗HSV和抗CMV水平與注意力缺失症或癡呆症無關，抗HSV IgG感染率與脂蛋白e4（一種與阿茲海默症有關聯的蛋白質）或抗CMV IgG之間也沒有交互作用。

研究第一作者Erika Vestin。照片：Susanne Nyholm Vestin

研究人員說，抗HSV IgG水平與注意力缺失症或癡呆症之間缺乏關聯，而抗HSV IGG盛行率與癡呆症之間也存在關聯，這表明IgG的存在而非水平表明存在癡呆症風險。

維斯汀說：”令人興奮的是，這些結果證實了先前的研究。越來越多的研究證據表明，與我們的研究結果一樣，單純皰疹病毒也是癡呆症的一個風險因素。”

研究人員指出，注意力不足症的發生率較低可能會影響檢測相關性的統計能力。雖然HSV 似乎與CMV 或APOE e4 沒有交互作用，但仍需要進行更多的研究來檢測潛在的交互作用。還需要進行隨機對照試驗，而不是觀察性研究，以調查用於治療HSV 的已知藥物是否能降低失智症的風險，以及開發新疫苗的可能性。

這些結果可能會推動癡呆症研究進一步發展，在早期階段使用普通的抗皰疹病毒藥物治療這種疾病，或在疾病發生之前就加以預防。

這項研究發表在《阿茲海默症期刊》。