陽光海岸大學教授安迪馬歇爾（Andy Marshall）說，他們在坦尚尼亞偏遠的烏宗瓜山脈研究樹木和藤蔓生長時，在森林垃圾和鬆軟的土壤中發現了這種千足蟲–它們的頭有點像是《星際大戰》中的角色。

兩個千足蟲新種–Lophostreptus magombera 和Udzungwastreptus marianae的頭部像極了電影角色。資料來源：陽光海岸大學

研究人員在偏遠的非洲叢林中發現了一個新屬和五個新種的千足蟲–研究人員說，這種多足生物可能掌握著重要線索，揭示木質藤蔓是在扼殺還是在保護世界森林。

最近，《歐洲分類學雜誌》（European Journalof Taxonomy）在一篇題為”千足蟲之山”（A mountain of millipedes）的論文中正式描述了這一新屬和新種，論文的主要作者是哥本哈根大學的亨里克-恩格霍夫（Henrik Enghoff）教授等六位國際合作者。

UniSC FoRCE 計畫研究人員在坦尚尼亞採集的千足蟲樣本盒。資料來源：AR Marshall

馬歇爾教授說：「千足蟲將幫助我們確定關於藤蔓對森林恢復的作用的兩種截然不同的理論–藤蔓是像繃帶一樣保護傷口，還是像’寄生蟲’一樣扼殺森林。我們在實地考察中記錄了各種大小的千足蟲，以測量森林恢復情況，因為它們是森林健康的重要指標，但直到綿足類專家對我們的標本進行評估後，我們才意識到這些物種的重要性。值得注意的是，這麼多的新物種並沒有出現在早先從同一地區採集的千足蟲中，但我們仍然希望能找到新的物種”。

該計畫由澳洲研究理事會資助，旨在了解全球森林從嚴重干擾中恢復的情況。

陽光海岸大學博士生阿蘭-恩古特（Alain Ngute）拿著一隻活的非洲巨型黑千足蟲，這是地球上現存最大的千足蟲物種，原產於非洲東部和南部，可以長到30 厘米以上。圖片來源：陽光海岸大學

作為全球合作研究的一部分，最近的研究結果表明，氣溫升高是木質藤本植物佔領已經受到伐木和其他影響幹擾的森林的主要原因。

非洲千足蟲以腿多聞名，最大的非洲千足蟲可以長到35 公分。大學森林研究所的馬歇爾教授說，雖然他們發現的千足蟲只有幾公分長，但每條千足蟲仍有約200 條腿。這已經不是馬歇爾教授第一次在研究過程中驚險地發現新物種了，其中包括一種新的變色龍和一種可能已經走向滅絕的新樹種。他說，千足蟲新屬和新種的發現凸顯了熱帶森林中仍有大量的發現。

大學博士生阿蘭-恩古特（Alain Ngute）正在處理千足蟲標本。圖片來源：Hamidu Mnendendo

恩格霍夫教授和研究小組以馬格姆貝拉自然保護區（Magombera Nature Reserve）的名字為其中一個新物種命名為Lophostreptus magombera，馬歇爾教授自千年之交以來一直致力於保護這片生物獨特的森林。

這些千足蟲標本現存於哥本哈根大學的丹麥自然史博物館。

新屬為Udzungwastreptus。五個新物種分別是Lophostreptus magombera、Attemsostreptus cataractae、Attemsostreptus leptoptilos、Attemsostreptus julostriatus 和Udzungwastreptus marianae。

編譯來源：ScitechDaily