太空探索科技公司（SpaceX）今天宣布，由於發現了一個可能會讓這些衛星日後成為隱患的缺陷，該公司將讓約100 顆Starlink 衛星提前報廢，不過，這一過程不會影響到Starlink的正常通信服務。

公告解釋說，”Starlink 團隊在這部分第一代通訊衛星中發現了一個共同的問題”，這個問題可能”增加故障的機率”。

根據描述，有關”故障”似乎可能意味著失控，17 顆Starlink 衛星”目前無法操縱”，但SpaceX 沒有說明這是否與100 顆衛星脫離軌道的問題相同。

沒有動力的衛星或多或少都會成為太空碎片，即使在像這樣的低軌道上，它們也會在幾年後而不是幾百年後燒毀。人們對”星鏈”（Starlink）這樣的超大型衛星群的批評之一，就是它們有可能助長太空垃圾問題，而SpaceX 可不想在滿天都是殘破衛星的時候成為眾矢之的。

這就解釋了為什麼這些衛星儘管已經老化，但仍能正常工作，而SpaceX 公司決定啟動受控下降，將它們帶離軌道。

在”未來幾週和幾個月內”，這些衛星的軌道高度將開始下降，但它們並不能進行大的激動，因此這更像是向下方向的輕推。脫軌過程實際上需要大約六個月的時間，在此期間，它們還將”為任何高風險的會合承擔機動責任”，也就是說，如果它們碰巧與其他衛星相交，”星鏈”衛星還有能力禮貌地避讓。從地球的視角看，它們會一個接一個地掉下來，不會形成流星雨，所以不用費心看天空。

不過，”Starlink”的用戶不必擔心，因為天空中還有數千顆正常運作的衛星。迄今為止，SpaceX已為此全球最大的衛星通訊系統發射了近6,000 顆衛星，其中406 顆已脫離軌道，但仍有足夠充裕的衛星為使用者提供服務。