加州大學舊金山分校（UCSF）和西北醫學中心（Northwestern Medicine）的科學家可能已經找到了一種方法，可以透過借鑒癌症本身的一些技巧來克服工程T 細胞的局限性。透過研究導致淋巴瘤的惡性T細胞的突變，他們找到了一個能賦予工程T細胞特殊效力的基因。將編碼這種獨特突變的基因植​​入正常人類T 細胞後，T 細胞殺死癌細胞的能力提高了100 多倍，而且沒有任何中毒跡象。

研究人員設計出了具有癌症基因突變的T 細胞，使其抗腫瘤能力提高了100 多倍，且無毒性，這標誌著免疫療法取得了重大進展，可將免疫療法的有效性擴展到實體瘤。

• 目前的免疫療法只對血液和骨髓癌症有效
• 西北大學和加州大學舊金山分校設計的T 細胞能夠殺死小鼠皮膚、肺部和胃部的腫瘤
• 細胞療法可提供長期抗癌免疫力

目前的免疫療法只針對血癌和骨髓癌，而西北大學和加州大學舊金山分校設計的T細胞能夠殺死小鼠皮膚、肺部和胃部的腫瘤。研究團隊已經開始著手在人體內測試這種新方法。

西北大學范伯格醫學院皮膚病學和生物化學與分子遺傳學副教授Jaehyuk Choi 博士說：「我們利用大自然的路線圖製造了更好的T 細胞療法。使癌細胞變得如此強大的超能力可以轉移到T細胞療法中，使其強大到足以消除曾經無法治癒的癌症。”

加州大學舊金山分校微生物學和免疫學副教授、加州大學舊金山分校帕克研究所癌症免疫治療中心主任、格拉德斯通基因組免疫學研究所成員科勒-羅伊巴爾（Kole Roybal）說：”癌細胞的恢復力和適應力所蘊含的突變可以為T細胞提供超級能量，使其在腫瘤創造的惡劣條件下生存和發展。”

研究報告於2 月7 日發表在《自然》雜誌。

克服腫瘤防禦機制

事實證明，針對大多數癌症開發有效的免疫療法十分困難，因為腫瘤會創造一個專注於維持自身生存的環境，為了自身的利益重新分配氧氣和營養等資源。通常，腫瘤會劫持人體的免疫系統，使其防禦癌症，而不是攻擊癌症。

這不僅損害了普通T 細胞針對癌細胞的能力，也破壞了免疫療法中使用的工程T 細胞的有效性，因為這些T 細胞很快就會疲於應對腫瘤的防禦。

羅伊巴爾說：”要想讓基於細胞的療法在這些條件下發揮作用，我們需要賦予健康的T細胞超出其自然能力的能力。”

西北大學和加州大學舊金山分校的研究團隊篩選了在T細胞淋巴瘤患者身上發現的71種突變，並確定了哪些突變可以增強小鼠腫瘤模型中的工程T細胞療法。最終，他們分離出一種既有效又無毒的突變，並對其進行了一系列嚴格的安全性測試。

西北大學羅伯特-H-盧裡綜合癌症中心成員Choi說：”我們的發現使T細胞能夠殺死多種癌症類型。這種方法比我們以前見過的任何方法都更有效”。科學家說，他們的發現可以用於多種癌症的治療。

Choi 說：「T 細胞有可能治癒那些接受過大量預處理且預後不佳的患者。細胞療法是活的藥物，因為它們在患者體內存活和生長，可以提供長期的抗癌免疫力」。

癌症治療的新領域

在帕剋癌症免疫療法研究所（Parker Institute for Cancer Immunotherapy）和Venrock的合作下，Roybal和Choi正在建立一家新公司–月光生物公司（Moonlight Bio），以實現其突破性方法的潛力。他們目前正在開發一種癌症療法，希望在未來幾年內開始在人體上進行試驗。

“我們認為這是一個起點，”Roybal 說。”關於如何增強這些細胞並使其適應不同類型的疾病，我們可以從大自然中學到很多東西”。

編譯來源：ScitechDaily