月球表面幾乎完全被塵埃覆蓋。與地球不同，這些月球塵埃不會被風或天氣撫平，而是保留著鋒利的邊緣，並帶有靜電。自1960 年代末的阿波羅時代起，人們就開始對這些塵埃進行研究。一個研究小組研究了灰塵和大岩石之間的相互作用，發現了可能異常的石頭。

現在，由明斯特大學的奧塔維亞諾-呂施博士領導的一個國際研究小組首次在月球表面發現了一米大小的異常岩石，這些岩石被塵埃覆蓋，可能表現出獨特的性質–如磁性異常。科學家最重要的發現是，月球上只有極少數巨石上有一層具有非常特殊反射特性的塵埃。

例如，這些新發現的巨石上的灰塵反射陽光的方式與先前已知的岩石不同。這些新發現有助於科學家了解月殼的形成和變化過程。研究結果發表在《地球物理研究-行星》期刊。

月球磁異常和反射特性

眾所周知，月球表面有磁性異常現象，特別是在一個叫做萊納伽馬的區域附近。然而，人們從未研究過岩石是否具有磁性的問題。行星學研究所的奧塔維亞諾-呂施（Ottaviano Rüsch）在歸類這一發現時說：”目前對月球磁性的了解非常有限，因此這些新岩石將揭示月球及其磁核的歷史。 “

“我們首次研究了塵埃與萊納伽馬地區岩石的相互作用，更準確地說，是這些岩石反射特性的變化。例如，我們可以推斷出這些大岩石對陽光的反射程度和方向”。

這些影像是由美國國家航空暨太空總署（NASA）的繞月勘測軌道飛行器（Lunar Reconnaissance Orbiter）拍攝的。

利用人工智慧進行月球探測

研究小組最初感興趣的是裂開的岩石。他們首先利用人工智慧在約一百萬張圖片中搜尋破裂的岩石–這些圖片也是由月球勘測軌道器拍攝的。伯恩大學太空與宜居性中心的瓦倫丁-比克爾（Valentin Bickel）說：”現代資料處理方法讓我們能夠對全球環境有全新的認識–同時，我們也不斷透過這種方式發現未知物體，例如我們在這項新研究中調查的異常岩石。搜尋演算法確定了大約13 萬塊有趣的岩石，其中一半由科學家進行了仔細研究。”

“我們僅在一張圖片上就認出了一塊有明顯暗區的巨石。這塊岩石與其他岩石截然不同，因為與其他岩石相比，它向太陽散射的光線較少。我們懷疑這是由於特殊的塵埃結構造成的，例如塵埃的密度和粒度，”Ottaviano Rüsch 解釋。

「通常情況下，月球塵埃多孔，會將大量光線反射回照明方向。然而，當塵埃被壓實時，整體亮度通常會增加。多特蒙德工業大學的馬塞爾-赫斯（Marcel Hess）補充說：”觀測到的被塵埃覆蓋的岩石並非如此。

這是一個引人入勝的發現–然而，科學家們對這種塵埃及其與岩石的相互作用的了解仍處於早期階段。在接下來的幾週和幾個月裡，科學家希望進一步研究導致塵埃與岩石相互作用以及形成特殊塵埃結構的過程。這些過程包括，例如，由於靜電荷或太陽風與當地磁場的相互作用而導致塵埃上升。

未來研究與月球探索

除了其他許多國際無人太空任務外，美國國家航空暨太空總署（NASA）還將在未來幾年內向雷納伽馬地區派出一個自動漫遊車，以尋找類似類型的帶有特殊塵埃的巨石。即使這仍然是未來的夢想，但更好地了解塵埃的運動也有助於規劃人類在月球上的定居點等。畢竟，我們從阿波羅太空人的經驗中知道，塵埃會帶來許多問題，例如污染居住地（如太空站）和技術設備。

編譯來源：ScitechDaily