大西洋洋流的崩潰- 這是電影《後天》中虛構的事件可能比人們擔心的更接近發生。一項使用複雜電腦模擬的新研究發現，世界正在走向一個臨界點，這將”對氣候系統和人類是個壞消息”。科學家利用電腦模型和過去的數據，發展出大西洋經向翻轉環流（Amoc）崩潰的預警指標。

包括灣流在內的阿莫科洋流是大西洋的表層和深層洋流系統，其特徵是大西洋上層的鹹暖流向北流動，而較冷的深層海水則向南流動。這些洋流攜帶熱量、碳和營養物質，在調節氣候系統方面發揮重要作用。

但是，Amoc崩潰的惡夢前景比以往任何時候都要嚴重。先前的研究表明，阿莫克系統正處於一千多年來最脆弱的狀態，自1950 年以來已經下降了15%。由於全球暖化，格陵蘭島的冰川和北極冰原融化的速度比預期的要快，給海洋增加了淡水，阻礙了來自南方的暖鹹水下沉，這加劇了人們的擔憂。

2004 年的《後天》（The Day After Tomorrow）中就有這樣的情節，雖然現實中人們不會被當場冰凍，也不會看到冰塊在走廊上追逐人類。但Amoc崩潰的後果仍然會非常非常糟糕。

歐洲西北部的氣溫將在幾十年內上升9 至27 度（5 至15 攝氏度），北極冰將進一步向南延伸，南半球可能變得更加炎熱。

這篇發表在《科學進展》（Science Advances）上的關於阿莫克臨界點早期預警信號的新論文指出，崩潰也將導致大西洋的海平面在某些地區上升一公尺（3.2 英尺）。亞馬遜地區的雨季和旱季將會逆轉，全球氣溫和天氣條件也將發生更不穩定的變化。所有這些都可能導致糧食和水資源短缺等問題。

研究報告的第一作者、荷蘭烏得勒支大學氣候科學家和海洋學家Rene van Westen 說：”我們正在（向崩潰）靠近，但我們不確定會靠近多少。我們正在走向一個臨界點。”

Van Westen 補充說：「讓我們感到驚訝的是傾倒發生的速度，這對氣候系統和人類來說是個壞消息，因為到目前為止，人們還認為阿莫克臨界點只是一個理論概念，一旦考慮到完整的氣候系統及其所有額外的回饋，臨界點就會消失。”

最大的問題是崩盤何時發生，目前還沒有足夠的數據來說明何時會發生。他說，這很可能是一個世紀後的事，但仍有可能在30 歲的人有生之年發生。