從科學角度來說，不同物種之間是存在生殖隔離的，兩者不可能產生後代，即使有了後代，也是不孕的。然而，大自然的神奇之處就在於，一切都有可能。

世界上最大的兩種動物，藍鯨和長鬚鯨，證實已經衝破了“世俗障礙”，人們早在20世紀90年代就發現了它倆跨種繁殖的後代。

近日，一項新的研究更是顛覆了科學家的世俗觀念，結果顯示它們的後代是可育的，可以存活到成年，而且後代還能和藍鯨回交。

回交的結果就是，讓一部分藍鯨擁有了長鬚鯨的基因，導致藍鯨體內的DNA正在被稀釋，藍鯨保護者擔憂，如果像這樣稀釋下去，藍鯨的變異基因將會慢慢消失，恐對族群恢復不利。

flue whales：藍鯨與長鬚鯨的雜交體

藍鯨和長鬚鯨，分別是世界上現存最大和第二大的動物。藍鯨體長驚人，可達30公尺以上，約有3輛公車的長度。而長鬚鯨，體型僅次於藍鯨，最大的長度可達26公尺。

簡單來說，藍鯨和長鬚鯨的關係，其實和馬驢是一樣。

兩者皆屬於哺乳綱鯨偶蹄目鬚鯨科鬚鯨屬動物，算是同屬不同物種。

馬和驢同屬於馬科馬屬，也是同屬不同物種，但馬驢在人類的幫助下，是能產生後代騾的，只是騾的生育能力幾乎是0。

這意味著，藍鯨和長鬚鯨產生後代的可能性雖然很低，但也是可能的。

表格來自2020年一篇文章（AI翻譯）

科學家將兩者雜交體命名為flue whales，以下簡稱混血鯨。

根據2020年發表的研究表明，混血鯨首次發現是在1983年，當時體長19.81米，經過DNA檢測，其父親為藍鯨，其母為長鬚鯨。

接下來的幾年，都有發現類似的混血鯨，唯一不同的是，這些混血鯨的父母是：父長鬚鯨X母藍鯨。

混血鯨的外形也是兩者結合，它的體型介於藍鯨和長鬚鯨之間，看起來像一個更大號的長鬚鯨，但體色更接近藍鯨，是均勻的，下顎也和藍鯨比較相似。

藍鯨體內的長鬚鯨基因怎麼來的？

雖然人們也發現了多個混血鯨，但是，一直以來，科學家還是認為這種混血鯨是不可孕的。

直到2018年的一項研究表明，混血鯨和藍鯨也能成功繁殖後代，打破了先前已有的觀念。

最近，一個研究團隊測試了北大西洋一個群體的藍鯨基因，結果讓科學家對混血鯨的生育能力有了新的理解。

1月6日，在《保育遺傳學》雜誌上，研究團隊發表了一篇文章，文章顯示：在北大西洋生活的一個藍鯨群體中，體內發現了長鬚鯨的基因，外來基因佔3.5%。

長鬚鯨的基因是如何到藍鯨體內的呢？科學家表示，這可能是回交的結果。

長鬚鯨和藍鯨的後代，也就是混血鯨，再次和藍鯨交配，產生的後代就攜帶了2個物種的基因，體內大部分是藍鯨DNA，以及一部分的長鬚鯨DNA。在遺傳學中，這叫作「基因深入」。

神奇的是，在過往的長鬚鯨研究中，科學家並沒有在長鬚鯨體內發現藍鯨的基因。

這說明長鬚鯨和混血鯨並不來電，只有藍鯨會選擇混血鯨繁殖後代，才造成了藍鯨體內單一方向滲入了少量長鬚鯨基因。

是什麼影響了藍鯨的擇偶觀呢？

目前科學家還不知道其中的原因，但猜測可能和藍鯨數量太少有關！

根據2018年的統計預估，藍鯨的數量在10000-25000 頭之間，相比較，在1926 年，成年藍鯨數量至少有140000 頭，人類瘋狂獵殺後，藍鯨正在消失，如今已是瀕危物種。

而長鬚鯨雖然也深受人類影響，但數量約有10萬頭，至少是藍鯨的4倍。

藍鯨的同伴越來越少，浩瀚的海洋中，導致藍鯨很難遇到「正常伴侶」。而長鬚鯨的個頭和藍鯨差不多，飲食和活動區域也高度重合，於是藍鯨退而求其次，選擇和長鬚鯨生育後代。

藍鯨跨種族的愛戀，可以說，人類是推手之一！

最後

科學家表示，藍鯨和長鬚鯨結合產生的混血鯨，比我們想像中，發生的頻率高很多！

混血鯨的存在，其實是喜憂參半。

值得高興的是，目前來看，藍鯨體內的長鬚鯨基因不會對藍鯨個體帶來負面影響；

讓人擔憂的是，如果藍鯨的DNA持續被稀釋，那麼藍鯨體內的特有基因可能會慢慢消失，這對整個物種來說，是非常不利的。

而且混血鯨的存在，會吸引更多的研究者捕殺混血鯨來研究，更讓不法份子有了可乘之機，因為混血鯨是不受保護的。

據報道，在過去幾十年裡，至少有4頭混血鯨在冰島的捕鯨活動中被殺死。日本市場交易的鯨魚，也發現過混血鯨！