NASA將利用無線電波測量Nova-C月球登陸器的燃料剩餘水平
當Intuitive Machines Nova-C 月球登陸器於2 月14 日昇空時,它將攜帶美國國家航空暨太空總署(NASA)開發的新型燃料測量儀,該儀器可以透過無線電波測量推進器燃料箱中的低溫推進劑。
Intuitive Machines Nova-C 月球著陸器
在地球上,測量水箱中的液體量是最容易解決的問題。可以直接在燃料中插入一個量油尺,也可以用一個浮子和一個標有E 到F 的壓力表設定一個簡單的裝置。但太空中由於沒有重力將液體拉到油箱底部,液體會漂浮起來,並由於表面張力而附著在油箱側面,工程師通常通過了解原始載荷質量並扣除推進器中已使用的推進劑來估算航天器還剩多少推進劑。然而,低溫燃料往往會隨著時間的推移而沸騰並排出船外,這使得估算結果有點”不確定”。這在可能持續數年的遠程星際飛行任務中是一個特別的問題。
為了解決這個問題,美國國家航空暨太空總署(NASA)一直在測試一種名為射頻品質測量儀(RFMG)的新方法,透過安裝在罐中的天線來估算低溫液體的數量。此天線可以測量液體與罐壁的自然電磁共振之間的相互作用,並將其與資料庫進行比較。透過適當的計算,可以在幾個百分點內估算出流體的數量。
迄今為止,RFMG 已經在飛機拋物線軌跡上進行過測試,以產生瞬間失重狀態,並在國際太空站(ISS)上進行測試。現在,它已安裝在Nova-C 月球著陸器上進行實地測試,NASA 工程師可以將其與地面模擬和先前的測試進行比較。
美國國家航空暨太空總署克利夫蘭格倫研究中心低溫流體管理組合計畫辦公室副經理勞倫-阿米恩說:”由於重力非常小,流體不會沉澱在推進劑箱底部,而是附著在箱壁上,可能在箱內的任何地方。這使得了解貯箱內有多少推進劑變得非常具有挑戰性,而這對於最大限度地延長任務持續時間和計劃發射所需的推進劑數量非常重要”。