美國東部時間2月8日星期四凌晨1:33，NASA的PACE（浮游生物、氣溶膠、雲層、海洋生態系統）太空船搭載SpaceX公司的獵鷹9號火箭，從佛羅裡達州卡納維爾角航太站的40號太空發射場成功升空。PACE是NASA最新的地球觀測衛星，它將透過對被稱為浮游植物的微型海洋生物進行高光譜觀測，以及提供有關雲層和氣溶膠的新數據，幫助我們加深對地球海洋、大氣和氣候的了解。

2024年2月8日，美國國家航空暨太空總署（NASA）最新的地球科學衛星在佛羅裡達州卡納維爾角太空站成功發射。這張照片拍攝於美國東部時間凌晨1:33，SpaceX公司的獵鷹9號火箭攜帶NASA的PACE（浮游生物、氣溶膠、雲層、海洋生態系統）太空船升空。

在距離地球數百英里的高空，PACE將研究微小的、通常看不見的東西的影響：水中的微小生命和空氣中的微小顆粒。美國國家航空暨太空總署地球科學部主任卡倫-聖傑曼（Karen St. Germain）說：”PACE任務將利用太空獨特的有利位置，研究一些可能產生最大影響的最小事物。”

透過將高光譜儀和偏振計結合起來，PACE 將深入了解海洋和大氣之間的相互作用，以及不斷變化的氣候如何影響這些相互作用。

2024 年1 月21 日大地遙感衛星9 號上的陸地成像儀2 號拍攝的南澳大利亞海岸浮游植物大量繁殖的衛星影像。

海洋中的微小浮游植物可以發展成足以從軌道上看到的大量繁殖。例如，大地遙感衛星9號上的OLI-2（Operational Land Imager-2，陸地成像儀2號）拍攝的這張自然彩色影像（上圖）顯示了南澳大利亞海岸附近的浮游植物群。但是，僅憑衛星影像，科學家們還無法確定是哪種浮游植物構成了像這樣的水華。

PACE 的高光譜OCI（海洋色彩儀器）將測量海洋和其他水體的紫外線、可見光和近紅外線光譜。這將使科學家能夠追蹤浮游植物的分佈情況，並首次從太空中確定每天在全球範圍內出現的浮游植物群落。科學家和沿海資源管理者可以利用這些數據來幫助預測漁業健康狀況、追蹤有害藻類的繁殖情況並確定海洋環境的變化。

該航天器還攜帶了兩台偏振計儀器，用於探測陽光如何與大氣中的微粒相互作用。這些數據可以為研究人員提供有關大氣氣溶膠和雲層特性以及地方、區域和全球範圍內空氣品質的新資訊。

幾十年來，美國國家航空暨太空總署（NASA）一直在從太空研究氣溶膠–觀測它們的位置和豐度–但是，AACE 及其SPEXone和HARP2極地測量儀將改變這項遊戲規則。這些儀器將揭示氣溶膠的形狀和大小，幫助科學家回答氣溶膠從何而來以及如何影響地球系統其他部分的問題。

美國國家航空暨太空總署的PACE（浮游生物、氣溶膠、雲層、海洋生態系統）太空船在地球上空運作。圖片來源：NASA GSFC

2 月8 日發射後，太空船成功地與地球上的地面站取得了聯繫，為團隊提供了有關其發射後狀態、健康、運行和能力的早期讀數。在未來幾週內，將對PACE 的發射後評估進行全面審查，以確定是否已做好進入任務運行階段的準備。

照片由NASA 提供。美國國家航空暨太空總署地球觀測站的圖片，由Lauren Dauphin 使用美國地質調查局的Landsat 資料拍攝。影片：Ryan Fitzgibbons (KBRWyle)/NASA 戈達德太空飛行中心/科學視覺化工作室。

編譯來源：ScitechDaily