緬因州大學領導的一項新研究表明，人類進化的固有方面可能會阻礙我們應對氣候變遷等全球環境問題的能力。人類利用開發自然資源的工具和系統來統治地球，而這些工具和系統是經過數千年的文化適應環境的過程不斷完善的。緬因州大學演化生物學家蒂姆-沃林（Tim Waring）想知道，這種文化適應環境的過程會如何影響解決全球環境問題的目標。他的發現與直覺相反。

該計畫試圖了解三個核心問題：人類演化是如何在環境資源背景下進行的；人類演化是如何導致多重全球環境危機的；全球環境限制可能會如何改變未來人類演化的結果。

沃林的研究小組在《英國皇家學會哲學論文集》（Philosophical Transactions of the Royal Society B）上發表的一篇新論文中概述了他們的發現。這項研究的其他作者包括馬恩島大學校友扎克-伍德（Zach Wood）和匈牙利布達佩斯羅蘭大學（Eötvös Loránd University）教授埃爾斯-薩特馬利（Eörs Szathmáry）。

人類擴張

這項研究探討了人類社會在演化史上對環境的利用是如何變化的。研究小組調查了人類生態位的變化，包括人類使用的自然資源、使用的密集程度、使用這些資源的系統和方法以及使用這些資源對環境造成的影響等因素。

這項工作揭示了一系列共同的模式。在過去的10 萬年裡，人類群體逐漸使用了更多類型的資源，強度更大，規模更大，對環境的影響也更大。隨後，這些群體往往擴散到擁有新資源的新環境中。

文化適應環境的過程促進了人類的全球擴張，文化適應環境的過程導致了適應性文化特徵的累積–社會制度和技術，以幫助開發和控制環境資源，如農業實踐、捕魚方法、灌溉基礎設施、能源技術以及管理這些資源的社會制度。

「人類進化主要是由文化變革驅動的這比基因進化更快。這種更快的適應速度使人類有可能在全球所有可居住的土地上殖民，”UMaine 參議員喬治-J-米切爾可持續發展解決方案中心和經濟學院副教授沃林說。

此外，這個過程會因為一個正向回饋過程而加速：隨著群體規模的擴大，他們會更快地累積適應性文化特徵，從而提供更多的資源，實現更快的成長。

“在過去的10 萬年裡，這對我們整個物種來說都是好消息”。沃林說：「但這種擴張依賴大量的可用資源和空間」。

今天，人類也已經耗盡了空間。我們已經達到了生物圈的物理極限，並且佔有了生物圈的大部分資源。我們的擴張也正在趕上我們的腳步。我們的文化適應，特別是化石燃料的工業化使用，已經造成了危險的全球環境問題，危及我們的安全和未來資源的取得。

全球限額

為了了解這些發現對解決氣候變遷等全球性挑戰意味著什麼，研究小組研究了過去永續人類系統出現的時間和方式。沃林和他的同事發現了兩種一般模式。首先，永續系統往往是在各群體努力或失敗地維護其資源之後才發展壯大的。例如，美國在1990 年對工業硫化物和二氧化氮的排放進行了管制，但只是在我們確定它們會導致酸雨和東北部許多水體酸化之後。今天，當我們威脅到其他全球極限時，這種延遲行動帶來了重大問題。就氣候變遷而言，人類需要在造成崩潰之前解決問題。

其次，研究人員也發現，有證據表明，強大的環境保護體系傾向於解決現有社會內部的問題，而不是社會之間的問題。例如，管理區域水系統需要區域合作、區域基礎設施和技術，而這些都是透過區域文化演變產生的。因此，適當規模的社會的存在是一個關鍵的限制因素。

有效解決氣候危機可能需要新的全球監管、經濟和社會體系–比《巴黎協定》等現有體系更具合作性和權威性的體系。要建立和運作這些體系，人類需要一個實用的地球社會體系，而我們還沒有這樣的體系。

沃林說：”一個問題是，我們沒有一個協調的全球社會來實施這些系統，我們只有次全球團體，這可能是不夠的。但是，你可以想像合作條約來應對這些共同的挑戰。所以，這是個容易解決的問題。”

沃林說，另一個問題嚴重得多。在一個充滿亞全球群體的世界裡，這些群體之間的文化進化往往會解決錯誤的問題，有利於國家和公司的利益，並推遲就共同的優先事項採取行動。群體間的文化演化往往會加劇資源競爭，並可能導致群體間的直接衝突，甚至導致全球人類滅絕。

沃林說：”這意味著像氣候變遷這樣的全球性挑戰比以前認為的更難解決。這不僅僅是因為它們是我們人類做過的最困難的事情。它們絕對是。更大的問題在於，人類進化過程中的核心特徵很可能與我們解決這些問題的能力背道而馳。要解決全球性的集體挑戰，我們必須逆流而上。”

展望未來

沃林和他的同事認為，他們的分析可以幫助人們在有限的地球上掌握人類演化的未來。他們的論文首次提出，人類演化可能會反對全球性集體問題的出現​​，因此需要進一步的研究來發展和檢驗這個理論。

沃林的團隊提出了幾項應用研究工作，以便更好地了解文化演化的驅動因素，並根據人類演化的原理尋找減少全球環境競爭的方法。例如，需要研究記錄過去和現在人類文化演化的模式和強度。研究的重點可以是過去導致人類統治生物圈的過程，以及今天文化適應環境的方式。

但是，如果事實證明總綱是正確的，人類演化傾向於反對集體解決全球環境問題，正如作者所建議的那樣，那麼我們就需要回答一些非常緊迫的問題。這包括我們能否利用這些知識來改善全球應對氣候變遷的措施。

“當然，人類有希望解決氣候變遷問題。我們以前也建立過合作治理，但從來沒有像現在這樣：在全球範圍內倉促行事”。沃林說。

國際環境政策的發展帶來了一些希望。成功的例子包括限制消耗臭氧層氣體的《蒙特婁議定書》和全球暫停商業捕鯨。新的努力應包括促進更有意識的、和平的和道德的相互自我限制體系，特別是透過市場法規和可強制執行的條約，將地球上的人類群體更緊密地聯繫在一起，成為一個功能單元。

但這種模式可能不適用於氣候變遷。

沃林說：”我們的論文解釋了在全球範圍內建立合作治理的原因和不同之處，有助於研究人員和政策制定者更加清醒地認識到如何致力於全球解決方案。”

這項新研究可能為解決氣候危機帶來一種新的政策機制：改變企業和國家之間的適應性變化過程，可能是解決全球環境風險的強大方法。至於人類能否在有限的地球上繼續生存下去，沃林說：「我們對這種長期進化陷阱的想法沒有任何解決方案，因為我們幾乎不了解這個問題。

他說：”如果我們的結論接近正確，我們就需要更仔細地研究。”

編譯來源：ScitechDaily