一項新研究發現，T 細胞而非病毒是造成寨卡和COVID-19 等疾病的神經損傷的罪魁禍首，從而提出了新的治療策略。多年來，人們一直認為寨卡或COVID-19 等急性病毒感染是造成神經損傷的直接原因，但麥克馬斯特大學的研究人員現在發現，這背後是免疫系統的反應。

今天（2024 年2 月5 日）發表在《自然-通訊》（Nature Communications）上的這項研究由麥克馬斯特大學博士生伊麗莎白-巴林特（Elizabeth Balint）和醫學系教授、加拿大天然免疫與NK 細胞功能研究主席阿里-阿什卡爾（Ali Ashkar）領導。

巴林特說：『我們有興趣了解為什麼如此多的病毒感染與神經系統疾病有關。我們的證據表明，造成損害的並不是病毒本身，而是作為免疫系統一部分的一種獨特的T細胞群體，它們實際上是造成損害的罪魁禍首”。

為了得出這個結論，麥克馬斯特研究小組重點研究了茲卡病毒。在實驗室測試中，研究人員不出所料地發現了針對寨卡病毒的特異性T 細胞，這些細胞旨在消滅受感染的細胞。他們還發現了其他一些東西。

“在我們的研究中，有趣的是，雖然我們確實發現了一些針對寨卡的特異性T細胞，但我們也發現了一些細胞的功能並不像正常的T細胞，它們正在殺死大量未感染寨卡的細胞”。

這些細胞被稱為NKG2D+CD8+ T 細胞，研究人員稱，它們的攻擊性反應是導致神經系統受損的原因，而不僅僅是寨卡病毒感染，如COVID-19 甚至膿毒性休克。

免疫反應和潛在療法

適度的細胞激素有助於協調身體在抗感染或受傷時的反應，告訴免疫細胞該去哪裡以及到達時該做什麼。

“如果我們體內的免疫細胞反應過度，過度產生發炎細胞因子，這種情況將導致免疫細胞的非特異性激活，進而導致附帶損傷。如果這種情況發生在大腦中，就會造成嚴重後果，”阿什卡爾說。

這項發現為研究人員和科學家提供了一個治療由急性病毒感染引發的神經系統疾病的新標靶。事實上，巴林特已經找到了一種有希望的治療方法。

阿什卡爾說：”伊麗莎白已經試驗出一種抗體，可以在動物模型中完全阻斷和治療破壞性神經毒性，這種抗體已經在臨床試驗中用於人類的不同用途。”

巴林特希望繼續努力，找到一種對人類有效的治療方法：”我們有興趣研究其他幾種不同的病毒，這將有助於我們制定最佳治療方案。”

編譯來源：ScitechDaily