無人駕駛水下航行器Ran 在南極洲的冰川下失蹤了。該潛水器歸哥德堡大學所有，是全世界用於研究的三個類似潛水器之一，為了解所謂的多姆斯蒂冰川做出了重要貢獻。本週末，在韓國破冰船RV/IB Araon 號的一次探險中，這隻七米長的”冉”號（Ran）失踪了。該計畫由Anna Wåhlin 教授領導，她是哥德堡大學船上六名參與者之一。

自動潛航器事先編好程序，然後送往南極洲冰川下進行長途旅行。圖片來源：安娜-沃林

Ran 是一種無人潛航器（AUV），配備現代技術和感測器，可測量和記錄水中環境。它可以在冰下執行長期任務，並已在南極洲等地成功使用。

“這是我們第二次帶Ran前往斯維斯冰川記錄冰下區域。多虧了Ran，我們在2019 年成為世界上第一批進入斯韋斯冰川的研究人員，而在本次考察中，我們再次來到了同一區域。”安娜-沃林（Anna Wåhlin）說：”從衛星數據中我們可以看到冰層的融化和移動，我們也能從Ran的望遠鏡中獲得冰層底部的特寫鏡頭，以及關於融化背後具體機制的資訊。”

南極洲的斯維斯冰川非常巨大，有時被稱為”末日冰川”，因為如果它完全融化，有可能使全球海平面上升數公尺。Ran的測量結果不僅受到極地科學家的廣泛關注，也受到了許多人的關注。

安娜-沃林（Anna Wåhlin）與無人潛水器”Ran”在哥德堡的母港合影。現在，這艘高科技潛水器已經消失在南極洲的冰川之下。圖片來源：Olof Lönnehed

與Ran失去聯繫

在200-500 公尺厚的冰層下潛水期間，Ran無法與研究船保持持續聯繫。研究船的路線是事先設定好的，憑藉先進的導航系統，Ran可以找到返回開闊水域的路。冰川下的情況往往是完全未知的。因此，冰川下的任務要分幾個階段進行，從接近冰層底部和外部開始，逐漸增加難度，最後真正接近冰層，在冰與水的界面層進行測量。

今年1 月，Ran成功完成了在斯維斯海域的幾次下潛，但在探險隊計畫的最後一次下潛中出了差錯。經過漫長的冰下旅程後，AUV 並沒有出現在計畫的會合點。RV/IB Araon 號放棄了返航，並使用聲學搜索設備、直升機和無人機進行搜索，但都沒有成功。最後，人們才意識到Ran失蹤了。

“這有點像大海撈針，此時，Ran的電池已經沒電了。我們只知道冰下發生了一些意想不到的事情。”安娜-沃林（Anna Wåhlin）說：”我們懷疑它遇到了麻煩，然後有什麼東西阻止了它出來。”

安娜-沃林對她的團隊從探險隊管理層那裡得到的支持表示感謝，並指出這艘船沒有任何過錯，相反，它是Ran乘坐過的最好的破冰船。

風險研究

“我們從Ran獲得的數據是世界上獨一無二的，對國際研究具有重要價值。同時，這也關係重大，我們知道這樣的事情可能會發生，甚至知道這很可能是Ran的結局。我個人認為，這樣的結局總比AUV 老化在車庫裡積滿灰塵要好。同時，這當然也是一個非常大的損失。我們已經擁有Ran五年了，在這五年裡，我們進行了大約十次考察、培訓、開發工作和測試”。

2015 年，克努特和愛麗絲沃倫貝格基金會出資3,800 萬瑞典克朗買了Ran。即使失去了這艘船，以知識和訓練有素的人員為形式的獨特資源仍將留在組織中。此外，還有周邊設備、大型船舶接收和發射系統、備件、電腦和分析設備。

安娜-沃林（Anna Wåhlin）說：”我們的目標是更換Ran，我們將尋找融資方，以支付保險公司的扣款和多年來的價格上漲。”

編譯來源：ScitechDaily