由於疫苗接種猶豫不決，全球對抗麻疹的鬥爭面臨挫折，凸顯了增加成人疫苗接種以防止麻疹爆發的必要性。麻疹曾一度透過廣泛接種疫苗得到控制，但由於錯誤訊息和對疫苗的猶豫不決，麻疹又死灰復燃。增加成人麻疹疫苗接種的努力旨在恢復群體免疫力，防止疫情爆發。

有一種疾病比醫學界已知的任何其他疾病都更具傳染性，它每年會奪走260 萬幼兒的生命，並使數百萬幼兒耳聾甚至腦損傷。這聽起來像是恐怖小說中的大流行病，但這種疾病確實存在–麻疹。

麻疹也在全世界範圍內曾得到了馴服，至少在一段時間內是這樣。繼上世紀70 年代成功根除天花之後，類似的全球疫苗接種工作將麻疹死亡率從1980 年的260 萬降至2014 年的7.3 萬。

麻疹的R 數（病毒感染者將繼續感染的平均人數）為15 或更多，即使是最猖獗的SARS-CoV-2變種也望塵莫及。由於麻疹的這種傳染性，它永遠不可能被根除，但世界衛生組織（WHO）已宣布許多國家為無麻疹國家。

然而，這項成就並不一定是永久性的。英國在2016 年被認定為無麻疹國家，但僅僅兩年後就失去了這一地位。現在，英格蘭各地的病例數不斷上升，倫敦和西米德蘭茲郡爆發了重大疫情。

對抗麻疹的主要武器是1971 年推出的麻腮疫苗，還能免疫流行性腮腺炎和德國麻疹–另外兩種病毒可能會帶來令人討厭的長期影響。

麻腮風疫苗在全球的應用也許是20 世紀最後25 年裡公共衛生領域最偉大的勝利，根據世界衛生組織估計，它挽救了至少5,600 萬人的生命。

直到1998 年，《刺胳針》雜誌上關於麻腮風疫苗與自閉症之間存在關聯的虛假說法給這項研究帶來了麻煩。2010 年，該雜誌撤回了這篇論文，論文的主要作者安德魯-韋克菲爾德（Andrew Wakefield）也被取消了在英國行醫的資格。但那時，傷害已經造成。

儘管大量研究證實了麻腮風疫苗的有效性和安全性，也沒有發現它與自閉症有任何联系，但許多人開始對帶孩子接種疫苗產生了懷疑。疫苗接種的猶豫不決開始出現，麻疹開始隱密地捲土重來，到2022 年，全球死亡人數將攀升至13.6 萬人。

儘管麻腮風疫苗取得了成功，但有關疫苗安全性的錯誤訊息的傳播導致人們對接種麻腮風疫苗更加猶豫不決，麻疹病例在全球範圍內再次出現。現在，公共衛生運動強調成人接種疫苗對恢復群體免疫力和保護易感人群的重要性。

疫苗接種猶豫不決雖然不是什麼新鮮事，但它已成為公共衛生服務的一個問題，以至於引起了人們濃厚的研究興趣。

這不僅僅是關於自閉症的恐嚇故事。研究揭示了這個問題的複雜性–對疫苗持恐懼心理的人並沒有共同的單一因素，因此也沒有明顯、簡單的公共教育策略來解決這個問題。

受教育程度低的人有猶豫不決的傾向，但受教育程度高的人也是如此。同樣，那些有深厚宗教信仰的人和那些激進的反宗教人士，那些不信任保姆式國家的人，那些不信任資本主義尤其是製藥業的人，社會上最貧窮的人和最富有的人- -所有這些群體都表現出較高的疫苗猶豫傾向，但他們在其他方面往往沒有什麼共同點。

相較之下，一個中等收入、受過合理教育、宗教信仰淡薄的人最有可能出現在疫苗接種站的隊伍中，我們仍然不知道原因何在。

疫苗接種猶豫不決是目前所有疫苗接種計劃都面臨的一個問題，尤其是麻疹，因為它的R 值達到或超過15，這意味著疫苗接種覆蓋率的任何下降都會導致病例的迅速增加。

如果當地的疫苗接種率很低，就會出現嚴重的地方性流行病。在歐洲，包括阿爾巴尼亞、捷克共和國、希臘和英國在內的許多國家現已失去來之不易的無麻疹國家地位。

即使成年人在孩提時代接種過麻腮風疫苗，或在接種前的麻疹發作中存活下來，他們的免疫力也會減弱。雖然第二次發病的風險非常小，不足以產生未受保護的兒童所出現的症狀，但成人麻疹疫苗接種仍然是值得的，因為它不僅僅是保護接種者。

增強成人對這三種病毒的免疫力可降低無症狀感染的可能性，並防止成人在不知情的情況下成為病毒攜帶者。成人麻腮風疫苗可以幫助恢復因疫苗接種猶豫而喪失的部分族群免疫力。

一歲以下的嬰兒不能接種麻腮風疫苗，因此最容易感染麻疹。選擇成人麻腮風疫苗有助於保護這些嬰兒免受麻疹的傷害，也有助於預防孕婦及其嬰兒感染德國麻疹。

如果你是成年男性，選擇成人麻腮風疫苗還能保護你個人免受睪丸炎–一種可怕的睪丸炎症，是成熟男性腮腺炎的症狀之一。

如果由於對麻腮風疫苗的持續猶豫不決，世界又回到了麻疹疫情失控的時代，那將是一場悲劇。讓我們選擇成人麻腮疫苗，讓麻疹的族群免疫力恢復到應有的程度。

作者：蘭卡斯特大學生物醫學與生命科​​學講師德里克-蓋瑟爾（Derek Gatherer）。

編譯自/ scitechdaily