蘋果的神秘汽車計畫已經悄悄進行了六年，外界對其進展幾乎一無所知。不過，最近蘋果向加州一家機構提交的記錄揭示了自動駕駛專案的最新動態。數據顯示， 2023年，蘋果在公共道路上的自動駕駛測試里程約72萬公里，幾乎較2022年增加了三倍，比2021年更是增加了30倍以上。

這些數據包括了2022年12月至2023年11月的測試，其中大部分發生在報告期間的下半年。他們在8月的測試里程達到了13.5萬公里，創下了高峰。

雖然蘋果在加州獲准在公共道路上測試自動駕駛汽車技術，但必須有一名安全駕駛員。這是自動駕駛汽車公司在街上收集更多數據並驗證其軟體在實際交通中表現的重要步驟。

其他公司，例如Google母公司Alphabet旗下的Waymo和亞馬遜的Zoox，也獲得了在加州測試自動駕駛技術的許可，甚至可以在沒有安全駕駛員的情況下進行測試。但加州目前只允許Waymo和自動駕駛快遞公司Nuro在加州部署商業自動駕駛技術。

儘管如此，蘋果的測試里程數與其他先進的自動駕駛汽車開發商相比仍有較大差距。例如，Waymo在有安全駕駛員的情況下在加州測試了595萬公里，在無安全駕駛員的情況下測試了193萬公里。此外，Waymo還在鳳凰城經營自動駕駛服務，並在德州奧斯汀進行測試，但這些城市的業務數據並未包含在此次公佈的數據中。

即使是陷入困境的通用汽車旗下自動駕駛汽車部門Cruise，在2023年也在加州完成了近426萬公里的測試里程，比蘋果的測試里程多出350多萬公里。然而，去年10月，Cruise被暫停了在加州的部署許可，不久後也停止了全美的測試。

加州政府公佈的數據引起了業界的廣泛關注。根據彭博社上月報道，蘋果已調整了自動駕駛汽車的研發目標。從原先打造一款全自動駕駛汽車，轉變為開發具有自動駕駛輔助功能的汽車，這與特斯拉、福特和梅賽德斯-奔馳等汽車製造商提供的現有功能更為接近。

儘管這些功能包含了自動化的元素，但它們要求駕駛員始終保持對道路的關注。據報道，蘋果電動車的上市時間從原定的2026年延後到了2028年。對於這一系列的調整和變化，蘋果並未做出回應。

蘋果的汽車項目經歷了漫長而曲折的歷史，由於該公司對外界一直保持低調，很少公開談論這一項目的進展，使得外界對其真實情況產生了許多猜測和解讀。早在2017年，蘋果就獲得了加州的許可，得以測試有司機駕駛的自動駕駛汽車。同年晚些時候，蘋果執行長 Tim Cook）在接受採訪時表示，該公司「專注於研發自動駕駛系統，而該系統的目標顯然是用於自動駕駛汽車」。

蘋果聘請了特斯拉的前工程主管道格·菲爾德（Doug Field）來領導其汽車項目，然而他於2021年離開了蘋果並加盟福特。最近又有一位曾參與啟動蘋果汽車計畫的關鍵人物跳槽至電動車公司Rivian。