一項新的科學研究表明，史前巨齒鯊（Megalodon 或稱巨齒鯊）生活在大約1500 萬至360 萬年前，幾乎遍布全球。巨齒鯊的正式名稱為Otodus megalodon，在包括《巨齒鯊》在內的小說和科幻電影中，它通常被描繪成超大型的巨齒鯊。

先前的研究表明，這種鯊魚的體長可能至少達到50 到65 英尺（15 到20 公尺）。然而，人們對巨齒鯊的了解僅限於化石記錄中的牙齒和脊椎骨。因此，在先前的研究中，現代大白鯊（Carcharodon carcharias）一直被用作巨齒鯊體型的模型。

然而，發表在《古生物電子學》（Palaeontologia Electronica）雜誌上的新研究表明，巨齒鯊的體形比現代大白鯊更修長。

德保羅大學古生物學教授Kenshu Shimada 是這項新研究的共同負責人和資深作者。

深灰色剪影描繪了先前主要根據現代白鯊重建的巨齒鯊體型，疊加的淺灰色輪廓顯示了新解釋的體型。重要提示：根據目前的化石記錄，身體伸長的確切程度、頭部的形狀以及每個鰭的輪廓和位置仍然未知。資料來源：德保羅大學/島田健樹

據報道，先前描述過的一個巨齒鯊化石個體的一組不完整的脊椎骨總長度為11.1 公尺。然而，在先前的另一項研究中，根據從多條現代大白鯊身上測量到的最大椎骨直徑與體長之間的定量關係推斷，完全相同的化石個體包括頭部在內的總長度估計只有9.2米。島田補充說：”當我們的研究團隊意識到之前公佈的同一巨齒鯊標本的兩個長度之間的差異時，這真是一個’尤里卡時刻’。”

“這項新研究有力地表明，巨齒鯊的體型不僅僅是現代大白鯊的放大版，”另一位共同負責人菲利普-斯特恩斯（Phillip Sternes）指出，他曾師從島田，並在德保羅大學獲得碩士學位。 Sternes 是這項研究的第一作者，現在是加州大學河濱分校的博士生。

斯特恩斯說：”儘管巨齒鯊的身體相對於大白鯊而言到底有多長仍不確定，但這一新發現標誌著在探索巨齒鯊的長相方面取得了重大科學突破。”

這項新研究的研究團隊由包括斯特恩斯和島田在內的26 名鯊魚專家組成，他們代表了全球29 個學術機構，包括英國、奧地利、義大利、日本、墨西哥、巴西、法國、澳大利亞以及美國。

伍德指出：『要對巨齒鯊的體型進行有意義的討論，就必須在化石記錄中發現至少一具完整或接近完整的骨骼。儘管我們的新研究在科學上取得了重大進展，但我們仍然不知道巨齒鯊到底是什麼樣子，這讓我們的想像力不斷增長。這種持續的神秘感使古生物學–史前生命研究–成為一個迷人而令人興奮的科學領域。”

編譯來源：ScitechDaily