作為英國南極調查局（BAS）的一部分，一架新型自主無人機已經抵達南極洲的羅瑟拉研究站，準備開始實驗，以增進我們對冰封大陸的了解。Windracers ULTRA UAV將飛上天空，使用一系列相機和感測器繪製和記錄研究人員以前無法進入的區域。

傳統的載人飛行在ULTRA 計劃訪問的地區遇到了問題。極端的天氣和超低的氣溫，再加上需要較大的飛機和大量的燃料，這意味著載人飛行的風險和成本都很高。

新型無人機在設計時就考慮到了這些問題。它在威爾斯北部最高的山峰周圍進行了測試，以模擬惡劣的環境，並且在設計中加入了高冗餘度，這意味著即使發動機出現故障，它也能繼續飛行，而且比傳統的飛行器更容易維修。

根據英國航太局的描述，ULTRA 是”一種完全自主的雙引擎10 公尺固定翼飛機，能夠攜帶100 公斤貨物或感測器飛行1000 千米”。

據英國南極調查局稱，在第一階段的測試中，Windracers ULTRA 將利用磁力和重力感測器調查構造，使用照相機評估環境敏感區域的海洋食物鏈，並利用機載雷達測量冰川結構。如果測試成功，該無人機將用於極地氣候科學和生態學、冰川學和海洋生態系統研究的進一步研究。

這些調查數據將有助於科學預測冰冷的南極大陸將如何應對地球氣候的變化。儀器數據顯示，在過去的50 年裡，南極半島的年平均氣溫上升了5 華氏度（3 攝氏度），儘管這與內陸相對不變的溫度形成了鮮明對比。

這些變化對南極洲的影響將在很大程度上取決於當地的地理和組成，由於冰雪覆蓋，我們無法直接看到其中的大部分。但是，舉例來說，如果一個區域毗鄰水而不是岩石，那麼它對溫度變化的反應就會截然不同。ULTRA 將確認南極洲的地質和地形，幫助科學家建立未來融化的模型。

英國國家科學院地球物理學家湯姆-喬丹（Tom Jordan）博士在接受英國廣播公司採訪時說：「這項勘測工作令人興奮，因為它將填補我們目前在南極洲地圖上的空白點。這項工作艱鉅而有條不紊，特別適合自主無人機。無人機可以逐條繪製地圖。這也是無人機的另一大優勢：做非常枯燥的事情」。