一項對全球12 個洞穴的溫度變化進行的全球性研究表明，地球上很大一部分隨時可用的淡水供應可能會受到氣候變遷的威脅。科學家可以透過洞穴觀察分佈在地球各處的地下系統，這些系統絕大多數是人類無法進入的。這些生態系統擁有可供人類直接飲用的最大淡水儲量，棲息著獨特而高度適應的生物，它們透過回收有機物和污染物，為人類的未來保證了這些戰略儲備的品質。

在最近發表在《科學報告》上的這項研究中，國際研究小組分析了位於不同氣候區的洞穴中超過105,000 個溫度測量值，並將它們與相應的地表溫度進行了比較。

這項研究的協調員、里斯本大學（葡萄牙）科學院生態、進化和環境變化中心（cE3c）生物學家安娜-索菲亞-雷波萊拉（Ana Sofia Reboleira）說：”溫度變化揭示了地下環境與地表相較於三種截然不同的熱反應模式，這是一項新發現。”

Vale Telheiro，葡萄牙洞穴，是本次研究的一部分，也是全球地下生物多樣性的熱點。圖片來源：Ana Sofia Reboleira

洞穴中記錄的所有溫度年變化都很小，最小的為0.1 攝氏度，最大的為8.8 攝氏度。但在某些情況下，洞穴溫度反映地表溫度的時間略有延遲，而在其他情況下，地表溫度的變化則迅速反映到地下。也有一些情況出現了相反的模式：地表溫度越高，洞穴溫度越低（反之亦然），就像熱鏡子一樣。

“我們的研究結果表明，洞穴中的平均溫度反映了室外的平均溫度。其結果是，根據氣候變遷預測的地表溫度上升將反映在地下，”安娜-索菲亞-雷博雷拉解釋。

洞穴中棲息著稀有的、未受保護的物種群落–它們能保證水質，並適應生活在非常穩定的環境中，溫度變化極小。因此，研究人員警告說：”氣溫升高的後果絕對無法預測，而且肯定會對可供直接飲用的最大淡水儲備的水質造成危害。”

Ana Sofia Reboleira，這項研究的協調人，里斯本大學（葡萄牙）科學學院生態、進化和環境變化中心（cE3c）的生物學家。圖片來源：羅莎-佩雷拉

“這項研究還揭示了一些洞穴中存在的日熱週期。在完全沒有陽光的生態系統中，生物缺乏晝夜節律。這一驚人的發現表明，這些日熱週期有可能控制地下生物的生物節律， “安娜-索菲亞-雷博雷拉解釋。

這項研究中的幾個洞穴是全球地下生物多樣性的熱點地區，如斯洛維尼亞的Planina、加那利群島的Viento 和葡萄牙的Vale Telheiro。

編譯來源：ScitechDaily