一項突破性研究推翻了以往關於血型抗瘧疾性的假設，揭示了即使是”沉默的達菲血型系統”的個體也容易受到感染。這項發現凸顯了瘧疾抗藥性的複雜性，以及先進診斷方法在不斷變化的全球衛生環境中的重要性。

血液特質被認為可以天生免疫該疾病的人仍然被感染了，現在的問題是:怎麼會這樣？

幾十年來，致力於尋找瘧疾治療方法的研究人員相信，他們已經找到了似乎可以抵抗瘧疾的血型。然而，最近發表在《細胞宿主與微生物》（Cell Host & Microbe）雜誌上的一篇文章揭示，即使是具有這種所謂保護性血型的人也會受到感染。現在的問題是，他們是如何被感染的？

凱斯西儲大學醫學院病理學教授、該研究的資深作者彼得-齊默爾曼（Peter Zimmerman）說：”這可能意味著，與此血型有關的特定基因突變並不能完全阻止瘧疾，或者瘧原蟲可能找到了另一種進入血球的方法。這是一件大事，因為它可能會改變我們試圖擺脫這種瘧原蟲的方法。”

這項研究的共同研究員、病理學教授克里斯托弗-金（Christopher King）說：「這種叫做間日瘧原蟲的瘧疾寄生蟲曾經在俄亥俄州東北部很常見。今年夏天，它在美國佛羅裡達州和德克薩斯州境內傳播，這是20 年來第一次。我們已經知道，隨著氣候變遷以及來自瘧疾流行地區的移民和旅行日益增多，美國面臨著瘧疾再次傳入的風險。”

這項研究的合作者包括來自法國（法國國家輸血研究所、法國國家醫學研究中心/巴黎狄德羅大學的Célia Dechavanne 和Benoit Gamain）和馬達加斯加（菲亞納蘭楚阿大學的Arsène Ratsimbasoa）的研究人員。

齊默爾曼說：”100多年來，瘧疾研究人員一直在努力了解非洲人對間日瘧原蟲感染的抗藥性和易感性。超過25 億人可能生活在非洲和東南亞，這些地方都有這種寄生蟲。每年有數十萬人死於瘧疾。總的來說，瘧疾是全球三大健康傳染病–瘧疾、結核病和愛滋病毒/愛滋病之一。

研究團隊正在研究大多數非洲人和非裔血液中的一種特殊血型（Fy-陰性），這种血型被稱為”沉默的達菲血型”。達菲陰性血型的DNA代碼（GATA-1）發生了突變，導致蛋白質無法在紅血球表面表達。

研究人員利用實驗室培育的血球和從骨髓中提取的細胞進行了實驗，以研究達菲沉默血型。

齊默爾曼說：”令人驚訝的是，我們發現，即使人們缺乏GATA-1 DNA編碼，達菲蛋白有時也會出現在他們的紅血球上。我們的研究結果表明，骨髓和其他最初製造血細胞的地方對於瘧原蟲找到帶有達菲蛋白的紅血球、生長和致病非常重要。”

在實驗室的其他實驗中，他們檢查了達菲無聲血型人的血液。他們注意到，感染間日瘧原蟲通常是透過一種特殊的檢驗方法而不是通常的顯微鏡檢驗方法檢測出來的。

這意味著達菲沉默血型的人仍有可能受到感染，但在常規血液檢測中並不容易發現。換句話說，他們發現間日瘧原蟲可以侵入達菲沉默血型患者的紅血球。此外，如果他們的骨髓受到感染，就會產生可傳播的寄生蟲。蚊子可以獲得這種寄生蟲，並導致其他人感染。

齊默爾曼說：「這項發現提出了關於瘧疾寄生蟲如何導致感染和疾病的問題，特別是因為一些感染者在血液中並沒有表現出很多跡象。我們需要更仔細地觀察血液，以便更好地了解這種類型的瘧疾在具有達菲-沉默特質的人中有多普遍和嚴重。”

編譯來源：ScitechDaily