旅行者太空公司（Voyager Space）和空中巴士公司（Airbus）週三宣布，它們正在開發的私人太空站–Starlab將在這個十年結束前搭乘太空探索技術公司（SpaceX）的”星際飛船”（Starship）火箭進入軌道。

Starlab 是目前正在開發的少數私人太空站項目之一。根據一項名為”商業低地球軌道開發計劃”的新倡議，這些項目獲得了美國國家航空航天局（NASA）的主要資助，該計劃旨在避免國際太空站在2030 年退役時出現關鍵的”太空站缺口”。

來自Starlab的消息並不令人感到意外；在最近的一次採訪中，旅行者公司首席執行官迪倫-托馬斯（Dylan Thomas）說，發射Starlab的計劃一直都是一次性完成的–而星際飛船是目前正在研發的唯一能夠一次容納太空站直徑8公尺的重型火箭，一次性發射的決定也降低了在軌風險。

他說：”比方說，你有一個需要多次發射的太空站，然後你需要把硬體（在軌道上）組裝起來。這不僅成本高昂，而且還存在很大的執行風險。這正是我們想要避免的，而且我們堅信這是最好的方法。”

Voyager 公司和空中巴士公司於去年8 月宣布了Starlab 合資計劃，並在本月早些時候最終敲定了該合資企業，雙方的合作充分利用了兩家公司的技術專長以及與各自政府航天機構的聯繫（空中巴士公司總部位於德國，而Voyager 公司透過其營運子公司Nanoracks 與美國國家航空暨太空總署（NASA）有著豐富的合作經驗）。但由於Starlab Space LLC是一家跨大西洋的合資企業，兩家公司必須完成各種審查，例如美國外國投資委員會（CFIUS）的審查。

該合資企業建立在兩家公司早期合作的基礎上，由空中巴士公司為Starlab提供”技術支援和專業知識”，負責生產Starlab模組，以及合資公司未來推出的其他Starlab。

一年前，Voyager曾表示計劃在2028 年發射”Starlab”；然而，與SpaceX 達成發射協議的這一新公告並沒有包含確定的日期，重點是在國際太空站於2030 年退役之前將”Starlab”送入軌道。

該公司表示，今年將進行一系列設計審查，並將於今年底進行初步設計審查（PDR）。初步設計審查是一個重要的里程碑，它確定專案符合技術、成本和時間要求。

2021年12月，旅行者公司及其營運子公司Nanoracks獲得了美國國家航空暨太空總署1.6億美元的合同，用於設計和開發Starlab；當時，另外兩個項目–一個由藍色起源公司牽頭，另一個由諾斯羅普-格魯曼公司牽頭，也獲得了資助。然而，諾斯羅普在去年10月宣布放棄該計劃，轉而與Starlab聯手開發交會對接技術，並利用其天鵝座飛船提供貨物補給。 (該飛船剛剛升空執行了第20 次國際太空站補給任務，因此諾斯羅普公司肯定有能力勝任這項工作）。