中國科技投資這一年:低迷中尋找微光
2023 年初,不少創業家和投資人設想疫情結束、經濟復甦,盤算恢復密集出差。科技領域出現重大技術進展:大語言模型支援的ChatGPT 在2 個月內獲得1 億用戶。它不僅能流暢地與人對話,還能解開數學題和寫程式碼。各種機構興奮地預測這將如何改造從辦公室到娛樂,從法律到醫療的商業世界。
中國網路大公司自春節前後就開始密集投入大模型,且都由一把手親自盯。上一次類似的景象還是社區團購。
為爭取訓練大模型的GPU 運算資源,2023 年6 月前,位元組就給英偉達下了超10 億美元訂單,百度當時給英偉達的訂單也至少有10 億元人民幣。
光達公司禾賽在2023 年2 月登陸納斯達克,美股中概股也曾在年初反彈。到2023 年1 月底,納斯達克中概股指數(KWEB)已比2022 年10 月時的低點上漲近90%。
但一年下來,更適合的總結是「高開低走」。
在2024 年開端,我們用25 張圖表回顧2023 年,涵蓋金錢的來源與去向;成長產業與失速產業,以及一級市場的終點-退出之難。
數據回應了一些感受,也修正著另一些感受。
美國投資者離場,國資機構成最活躍投資者
全球投向一級市場的錢都在減少,中國一級市場整體融資額2023 年下降32% 至約4,800 億元人民幣,為2016 年以來最低值。
退潮的現金流中,有些錢撤得更猛烈。2023 年美國投資者參與的中國一級市場融資額為85 億美元(約600 億元),比前一年又少了超60%;它們參與的交易事件數也比前一年減少近一半,只有250 起。
2023 年8 月,美國總統拜登簽署行政命令,禁止美國主體在非公開市場投資中國晶片、量子運算以及某些AI 領域的公司。美國財政部預計在2024 年公佈相關禁令細則並推動執行。
另一些錢的存在感增強。2023 年一級市場出手最多的前20 個機構中,14 家有國資背景;前一年這個數字是8 家,2021 年是3。
接近消失的大科技公司投資
中國投資者中,2021 年達到巔峰的大型網路科技公司投資大幅下滑。
騰訊2023 的投資額是2021 年頂峰時的1/7,阿里則不足其上一個高峰2017 年時的1/10;收入7000 多億元人民幣的字節跳動,對外投資不到50 億元人民幣。
大模型成為中國網路大公司追逐的焦點。阿里、騰訊、美團等公司都在2023 年投資了大模型創業公司,騰訊、阿里還少見地一起投資了智譜AI 和百川智能。
根據「晚點LatePost」了解,位元組跳動也曾在2023 年上半年考慮投資大型模型公司MiniMax 和階躍星辰,但最終未出手。
位元組在2023 年中決策:不再投資大模型公司,而是專注於做好自己的大模型。
中國網路大公司對外投資大模型的力度遠遜於美國同業。微軟、亞馬遜、Google、英偉達、Databricks 去年貢獻了5 起單輪融資額超10 億美元的投資承諾或收購交易。
大公司的對外投資和收購是刺激創業市場活躍的重要因素。
截至2020 年,騰訊累計已投出70 多家上市公司,包括京東、美團、拼多多、快手等。
商湯、曠視、寒武紀和小鵬等科技和汽車公司則獲得阿里和螞蟻等公司的投資。
字節跳動和阿里過去在to B 領域的多起收購也為創業者和投資機構創造了退出機會。
早年間,中國投資市場討論的話題還是創業逃不出「to BAT」。而如今,想「to BAT」 也難了。
剩下的美元投資也有了更多價值觀
一百多年來,只要和平還在,美國資本的海外投資基本上只考慮財務回報率這一指標,而不太考慮政府或所謂美國利益。
1920 年代末,亨利·福特(Herry Ford)就將先進的汽車流水線帶去尚未與美國建交的蘇聯,建造了蘇聯第一個汽車工廠高爾基汽車廠。1941 年珍珠港事件前幾個月,Jersey Standard(新澤西標準石油公司)、Standard-Vacuum Oil(施丹維克石油公司) 等幾家石油巨頭(後合併為埃克森美孚)仍在向德國、日本出售石油。
現在中國公司能拿到的美元投資裡,來自美國的佔比顯著減少,石油美元提升。中東對中國一級市場的投資現在相當於美國資本的1/2—— 2015 年還只有5%。
相較於美國財務投資者,中東主權基金有更多訴求──尤其是沙烏地阿拉伯。
沙烏地阿拉伯主權基金PIF 的最大投資邏輯是佈局新能源、科技和旅遊等新產業,使沙烏地阿拉伯擺脫對石油的依賴,成為中東地區強國,它希望被投基金和公司能配合沙烏地阿拉伯招商引資。如去年10 月獲得沙烏地阿拉伯新未來城(NEOM)及旗下投資基金1 億美元投資的小馬智行就計劃與NEOM 在沙烏地阿拉伯成立合資公司。
這與中國地方政府主導的投資有相似之處。一位投資人曾向“晚點LatePost”建議,探究各基金到底如何完成了地方政府的返投與招商要求:“大家都做到了嗎?到底怎麼做的?”
受此影響,去中東活動的中國投資機構在2023 年大增。北京、上海等中國主要城市往返利雅德(沙烏地阿拉伯首都)、杜拜與阿布達比(阿聯酋兩個主要成員國)的航班恢復情況遠勝於中美之間。
一位阿聯酋投資人說,2022 年底防疫措施鬆動以來,包括北京市長、上海、廣州副市長在內的中國官員和各地招商引資人員紛紛造訪中東,他「幾乎每兩週就會接待一次中國考察團」。
根據房地產顧問公司Asteco 數據,2023 全年,杜拜辦公室租金上漲近3 成;中東當地媒體Arabian Business 統計,2023 年三季度,利雅德優質辦公室租金較前一年同期成長近24%。
投資機構聚集的甲級辦公室空置率上升
沙漠中的豪華辦公大樓遙遠,北上深甲級辦公大樓才是投資機構的日常。
根據戴德梁行數據,上海靜安核心商圈辦公大樓的空置率達13.7%。這側面反映著機構們正在收緊的錢袋。
當美元基金的年底團建目的地從新西蘭、北海道降級為麗江、西雙版納,更多創業公司重新思考資金管理邏輯:要么尋找自身方向與中外政策的契合點,在市場邏輯衰弱時尋求其它加持;要么努力提前自己造血的時間。哪條路都不好走。
中國一年誕生4 家大模型獨角獸,但模型創業窗口已關閉
即使整體低迷,錢也總是會找到相對好的增值去處。
因底層技術進展和ChatGPT 的爆火,AI(人工智慧)尤其是大語言模型成為2023 年最大的科技投資亮點,AI 領域融資事件數比前一年增長145%。
AI 的關注度也隨之暴漲,其2023 年在中國的資訊指數達到過去多年高峰的近6 倍。
不過有違直覺的一點是,AI 領域2023 年的總融資額實際上比前一年還少了4.5%,為257 億元人民幣,不到2021 年的一半。
大部分錢和眼球集中到了少數公司。過去一年,中國誕生4 家大模型獨角獸(10 億美元估值公司),另有月暗面估值到了7 億美元。
5 家公司公開揭露的融資約100 億元人民幣,以不到1% 的交易數佔比吸收了中國AI 領域近40% 的投資。
中國模型層的創業和融資窗口已在2023 年快速關閉。參與了中國多家大模型新創公司融資交易的華興資本AGI 團隊負責人秦川預計,大模型應用會成為2024 年AI 投資重點,模型層的融資節奏則會隨頭公司估值高企而放緩。
全國各地投建智算中心,已揭露前十大項目總投資額超400 億元
根據「IDC 圈」不完全統計,截至2023 年底,全國揭露的「智算中心」 計畫已有129 個,已揭露的總算力規模超7.7 萬P(1P 相當於每秒1,000 兆次運算速度) ,在建規模4.9 萬P。
已揭露投資額的2023 年智算中心新項目中,前十項投資額合計超400 億元。這些智算中心計畫的建造主體是地方國資、三大電信業者和阿里雲等大型雲端廠商。
百度和科大訊飛等公司人士告訴“晚點LatePost”,2024 年中國將有一輪AI 計算中心投資潮,他們已在為拿訂單積極準備。
半導體投資繼續往上游走,RISC-V 產生單輪30 億元大融資
在需求與政策的雙重牽引下,半導體投資近三年內都在向材料、設備和製造等上游環節傾斜。2023 年,半導體設備領域融資數已是晶片設計的兩倍。
GPU、DPU、ARM 架構CPU 融資從2021 年的高峰滑落,RISC-V 成為2023 年晶片下游設計環節為數不多仍有大筆融資的領域:如2023 年6 月奕斯偉運算完成超30 億元人民幣D 輪融資。
RISC-V 是一款開源、免費的指令集,中美科技競爭升級、跨國分工受衝擊的背景下,全球半導體產業更渴望開放。
手機供應鏈國產化有了成果:Mate 60
全球手機、電腦等主要消費性電子產品銷售下降,連累台積電2023 年第二季出現四年來首次獲利下滑。
而在中國,華為在2023 年8 月底以Mate 60 系列回歸高階智慧型手機,小小振奮了消費性電子市場與產業鏈。
「華為供應鏈概念股」 在Mate 60 發布後應聲上漲,如為華為提供衛星通訊技術的華力創通一周內股價上漲120%;去年10 月被傳供應華為攝影機模組的歐菲光也連續6 天漲停。歐菲光曾是蘋果供應商之一,2020 年不再為蘋果供貨後股價曾經跌超70%。
更不顯見但重要的變化是,高階旗艦產品中有了更多國產裝置。
從2018 年發布的Mate 20 到2023 年的Mate 60,5 年間,Mate 系列的國產裝置供應鏈價值佔比從約26% 上升到約47%。
Mate 60 Pro 的中國零件總成本(BOM)為198 美元,比2020 年發布的Mate 40 Pro 大增約90%。
Mate 20 中,一些關鍵高價值零件,如螢幕、光學鏡頭和射頻天線採用海外供應商產品,而Mate 60 中的這些元件已切換為一批國產供應商。
在Mate 60 系列產品刺激下,華為預計其2023 年的手機出貨量將達到3,500 萬台,是前一年的1.5 倍;2024 年銷售量將達到6,000 萬台。
第三方統計機構也預測,2024 年全球手機市場銷售量將較去年同期微增。
汽車投資也在聚焦供應鏈上游,在零件公司裡找“隱形冠軍”
2023 年中國智慧電動車銷量達950 萬台,創歷史新高,但銷量成長率已從前一年的90% 下降至30%。兔年春節降價的特斯拉開啟了貫穿全年的中國汽車價格戰。
整車和一些較昂貴的零件如動力電池、晶片和智慧化方案已過投資高峰,剩下的機會在上游零件,這裡有可能跑出「隱形冠軍」。
2023 年,線控轉向領域發生17 次融資,線控煞車融資21 次,HUD(抬頭顯示器)融資9 次,甚至汽車座椅的皮革等細分行業都有新興公司出現。
汽車產業的規律是,下游整車品牌的成長將逐漸滲透到上游,這是1970 年代日本汽車產業走過的路,中國智慧電動車產業正進入這一階段。
2023 年上半年,中國汽車出口總量首次超過日本成為世界第一,電動車貢獻了出口量的1/4。
在整車之後,中國上游零件也將加速全球化,以全球大市場彌補精專領域的有限規模,這是成為隱形冠軍的必經之路。
動力電池從繁榮走入過剩,全行業庫存夠比亞迪用一年
當投資人在更細小的零件上尋找增量時,2021 年開始大規模擴產的動力電池產業則遭遇過剩危機。
到2023 年底,中國電池公司的庫房裡堆了144 GWh 電池,可裝載約300 萬輛新能源車,佔中國全年新能源車總銷量的37%,夠全球賣車最多的新能源車企比亞迪用一年。
寧德時代曾以高強度工作聞名,部分員工自嘲人形電池造電池。現在他們也減少加班了。
「晚點LatePost」了解到,2023 年5 月至今,寧德時代一個基地的工程師月均加班時長下降到2022 年的一半左右。2022 年時,部分工程師月均加班超過200 小時,現在已減少到約80 小時。
2022 年春節,寧德時代給產線工程師3 倍工資,讓他們在大年初一工作10 小時以確保生產。但到2023 年春節,寧德時代的部分產線在假期停產了3-4 天。
2023 年末,一些二線電池公司已將生產班次減少至一班,排名靠後的一些電池公司甚至出現了生產人員12 月放半個月假的情況。
作為產業估值風向標的寧德時代,目前市值約6,200 億元人民幣,已比2021 年底的高點跌去1 兆元。
一些汽車智慧化供應商準備去北京車展,賣公司
高級輔助駕駛供應商(L2+ 供應商)的上一個融資高峰是2021 年。一批頭部公司距離最近一次融資的平均間隔現在已超過12 個月。
一些在過去拿下大額融資,也有較多定點在手的公司,如地平線、Momenta 和元戎啟行等尚有相對充足的彈藥和可以指望的現金流。
而另一些存糧不足或沒賣出方案的供應商已開始籌劃賣公司。
一位汽車從業者稱,2024 年4 月的北京車展將是一批創業公司尋找大戰投或賣身的窗口:一些更早明確思路的汽車智能化供應商自2023 年底已提前盯住目標車企、 Tier 1 或地方政府,想辦法在這場國際車企和大型Tier 1 匯聚的大會前後聯絡潛在買方和戰投方,甚至推進談判;相比自己組織團隊做研發,部分車企認為收購已有經驗的團隊更快也更有效率。
車企在車展賣車,供應商則要在同一場合賣自己了。
企業服務軟體,獨角獸遇困
根據企名片Pro,2023 年企業服務SaaS(軟體即服務)領域交易數量進一步從2022 年的318 起下降到144 起,只有2021 年的1/3。
2020-2021 年,美國二級市場一批SaaS 公司如Salesforce、Snowflake 大漲,帶動中國一級市場SaaS 融資熱潮,2021 年單筆金額超10 億元人民幣的SaaS 大額融資事件超過10 起,比2023 年最火熱的AI 賽道還多。
之後兩年,除已上市的北森,這批頭公司鮮有新融資進賬,平均融資間隔已達25 個月。
獨角獸SaaS 公司的早期投資人稱,即使2023 年該獨角獸以上一輪的一半估值融資,也找不到錢,就算公司真找到新投資方,大多數老股東也不會同意降估值。公司進退兩難,只能裁員、降薪和關停部分支線業務。
投資退出機制:中國公司境外上市來到10 年最低點
上市不是創業的終點,但一般是值得慶祝的里程碑。過去一年,這種慶祝時刻少了。
2023 年,中國內地公司的IPO 數量和募資額分別減少22% 和40%。
中國公司境外上市下降尤甚:前往香港、美國等市場的IPO 募資額從2022 年的815 億元近減半至426 億元。
境外IPO 募資額只佔中國公司IPO 總募資額的11%-2014 年,這個數字是79%。
A 股的IPO 募資額也較去年同期下降近四成到3,565 億元。
VC/PE 從中國公司IPO 中獲得的帳面回報隨之下降:境外IPO 的帳面回報為3.4 倍,是2018 年以來最低值;境內IPO 為4.2 倍,比去年減少15%。
過去十多年裡,每隔兩三年就有投資人警示資本寒冬來了,但每次「寒冬論」 後不久,就會有一股緊隨其後的投資熱潮證明寒冬只是虛驚一場。
現在,更長的冬天可能真要來了。
科創板首發過會數減少75%,上市的公司80% 已獲利
2023 年,科創板首發過會公司數從前一年的122 家銳減至30 家,其中80% 用的是第一套標準——要求公司最近一年淨利為正。
選擇「標準五」 的3 家過會公司均在醫療和製藥業,且都是在2023 年上半年過會。自下半年以來,監理機關對「標準五」 的要求收緊,無一家過會。
科創板2017 年開閘時的開創性之一是允許虧損的科技公司上市。
2023 年,科創板IPO 所有過會公司的淨利中位數接近6,800 萬元。
一位投資人稱,2023 年底券商的最新窗口指引是:上北交所需要4,000 萬元淨利打底,上科創板需要6,000 萬元淨利。
A 股35% 的IPO 去了創業板,創業板估值四年打了3.5 折
2023 年35% 的A 股IPO 發生在創業板,創業板整體本益比降到近五年最低值。
一家獲利1 億元的公司,在2019 年市值會超過140 億元,去年則不到50 億元,相當於打了3.5 折。
一邊是已上市的公司募資更少、市值更低、融資成本更高了,一邊是一堆公司等著IPO 。
截至2023 年底,A 股有217 家已通過IPO 審核但未上市的排隊公司。
併購成為另一個流行的選擇,但交易金額正在下降
IPO 數量減少,更多投資機構和新創公司想透過併購退出。
一位投融資顧問說,往年他們找投資人介紹併購標的,通常不被歡迎,“他們都想讓自己的項目上市”,但2023 年有美元基金願意開放幾百個被投企業,“都可以談(併購)」。
儘管想賣的公司多了,2023 年的併購交易數量仍比前一年下降,但降幅小於IPO 數量降幅;併購的交易金額則下降更多,比前一年少了超50%,來到765 億美元(約5,412 億元)。
樂觀者認為2024 年情況會有改變。「2023 年下半年以來,新的(併購)談判開始浮出水面,」 貝恩諮詢大中華區私募股權及併購業務主管周浩說,完成交易可能需要時間,「但可以肯定,2024 年會有更多交易。”
上不去也賣不掉,新創公司被投資人追著回購
創辦人和投資人一起敲鐘少了,摩擦多了。
根據漢坤律所的報告,自2019 年起,涉及回購對賭的起訴案件數量大增,僅2019 年的數量就超過先前8 年的總和。
回購是指,當被投公司無法依投資協議規定的時間和規模完成IPO 或被收購時,投資人有權讓公司或創辦人個人出錢回購投資人股份,除了還本金,還要補利息,年化一般在8%~10%。
「晚點LatePost」了解的案例是,一家在兩年前完成最後一輪融資的明星軟體公司原計劃2023 年上市。由於A 股上市要求公司不能有回購條款,創辦人主動將公司回購條款改為個人連帶回購條款,好讓股東有安全感,支持股改上市。
到2023 年底,最後一輪投進的機構已到回購期,該公司仍未上市。當年曾積極搶佔份額的投資機構正計劃起訴創辦人。創始人也做好了被限高的準備:“大不了不坐高鐵。”
另一個案例是,一家2024 年就要回購到期卻上市無望的新能源領域公司創辦人將背上近20 億元的個人連帶回購,面臨「凍結個人所有境內資產」。
一位投資人說,以往延後回購的方法是找新錢接盤,現在往往只能去地方政府找錢;有硬體業務的企業還可以承諾政府落廠房、帶就業;軟體企業則更難。
「即使拿了地方政府的錢也不過是給急病之人打了一管葡萄糖,今天好了,明天呢?」他說。
低谷總是難熬的。也總是會有人在恐懼氛圍中找到值得貪婪的跡象,相信這是一個泡沫出清、淘沙沉金的時刻。
2008 年經濟危機爆發後,巴菲特在致股東的信中說,自己在混亂中投入了大量資金。他認為那是投資者的理想時期:“市場的悲觀是你的朋友。”
在一級市場科技投資整體減少的情況下,近年來持續上漲的一個指標是中國全社會的實驗與研究發展(R&D)經費:中國2022 年的R&D 經費已突破3 兆元人民幣,比2016 年翻倍。
R&D 經費包含企業、大學和政府下屬研究機構的總研發投入,是衡量一國自主創新投入規模和水準的數據,它也能反映研發投入的產業與空間分佈,為下一階段的相關政策作參考。
2022 年的3 兆元中國R&D 經費中,超77% 由企業貢獻。
古羅馬斯多葛派有一段禱詞,適於當下:願我們有寧靜,接受我們不能改變的事物;我們有勇氣,改變可以改變的事物;我們有智慧,懂得分辨兩種情況的區別。