2023 年底出現的JN.1 COVID-19變體標誌著病毒進化過程中的重大轉變，強調了全球持續進行衛生工作的必要性。自2023 年8 月被檢測到以來，COVID 的JN.1 變異已廣泛傳播。它已在澳洲和世界各地佔據主導地位，至少在過去一年裡，許多地區都出現了最大的COVID 浪潮。

世界衛生組織（WHO）於2023 年12 月將JN.1 列為”關注變體”，並於1 月強烈聲明COVID 是一個持續的全球健康威脅，造成了”太多”可預防的疾病，其長期健康後果令人擔憂。

JN.1 意義重大。首先，作為一種病原體–它是SARS-CoV-2（引起COVID 的病毒）的一個令人驚訝的新版本，正在迅速取代其他流行病毒株（omicron XBB）。

它的重要意義還在於它揭示了COVID 的演化過程。通常情況下，SARS-CoV-2 的變異體看起來與先前的病毒非常相似，每次只累積幾個突變，使病毒比其母體具有更大的優勢。

然而，偶爾也會出現變種，就像兩年前出現的奧米克龍（B.1.1.529）那樣，變種似乎是突然出現的，其特徵與之前的明顯不同。這對疾病和傳播有重大影響。

直到現在，人們還不清楚這種”階躍式”的進化會不會再次發生，尤其是考慮到穩步進化的omicron變異一直在持續。

JN.1 如此與眾不同，並引發瞭如此多的新感染病例，以至於許多人都在猜測世界衛生組織是否會將JN.1 作為下一個值得關注的變種，並賦予其希臘字母。無論如何，隨著JN.1 的出現，我們已經進入了這場流行病的新階段。

JN.1 從何而來？

JN.1（或BA.2.86.1.1）的故事始於其母系BA.2.86 在2023 年年中左右的出現，它起源於更早（2022 年）的奧米克隆子變體BA.2。

慢性感染可能會持續數月（有些人甚至數年）而無法解決，這可能是這些階躍變異體出現的原因之一。

在長期感染者體內，病毒會悄悄地進行測試，並最終保留許多突變，這些突變有助於病毒躲避免疫，並在患者體內存活。對於BA.2.86 來說，這導致尖峰蛋白（SARS-CoV-2 表面的一種蛋白質，可使其附著在我們的細胞上）發生了30 多種變異。

全球範圍內發生的大量感染為病毒的重大進化創造了條件。SARS-CoV-2 的變異率仍然很高。因此，JN.1 本身已經在快速變異和進化。

JN.1 與其他變異有何不同？

BA.2.86 和現在的JN.1 在實驗室研究中有兩種獨特的表現。

第一個問題與病毒如何逃避免疫有關。JN.1 的尖峰蛋白繼承了30 多種突變。它還獲得了一種新的突變，即L455S，這種突變進一步降低了抗體（免疫系統保護性反應的一部分）與病毒結合併防止感染的能力。

其次是JN.1進入細胞並在細胞中複製的方式發生了變化。在不深入研究分子細節的情況下，最近來自美國和歐洲的實驗室研究發現，BA.2.86從肺部進入細胞的方式與三角型等前微粒體變異體相似。然而，相較之下，澳洲科比研究所（Kirby Institute）使用不同技術進行的初步研究發現，BA.2.86的複製特性更符合omicron系。

進一步研究解決這些不同的細胞進入發現非常重要，因為這對病毒可能喜歡在體內的哪個部位複製有影響，這可能會影響疾病的嚴重程度和傳播。

無論如何，這些研究結果表明，JN.1（以及整個SARS-CoV-2）不僅可以繞過我們的免疫系統，而且正在尋找新的方法來感染細胞並有效傳播。我們需要進一步研究這種情況在人體內的表現及其對臨床結果的影響。

JN.1 有一些區別於其他變異的特徵：症狀是否更嚴重？

BA.2.86 的階躍式進化與JN.1 的免疫吞噬特徵相結合，使該病毒的全球增長優勢遠遠超過了我們在2023 年面臨的以XBB.1 為基礎的品系。

儘管存在這些特徵，但有證據表明我們的適應性免疫系統仍能有效識別和應對BA.286 和JN.1。最新的單價疫苗、檢測和治療方法對JN.1仍然有效。

“嚴重性”有兩個要素：一是病毒”本質上”更嚴重（在沒有任何免疫力的情況下，感染後病情更嚴重）；二是病毒的傳播力更強，僅僅因為感染的人更強多，就會造成更嚴重的疾病和死亡。JN.1 的情況無疑是後者。

下一步怎麼辦？

我們根本不知道這種病毒是否正處於成為”下一個普通感冒”的進化軌道上，也不知道這個時間框架可能是什麼。雖然研究四種歷史性冠狀病毒的發展軌跡可以讓我們窺見未來的方向，但這只是其中一個可能的途徑。JN.1 的出現突顯，我們正在經歷一場持續的COVID 流行病，這似乎是可預見的未來的發展方向。

我們現在正處於一個新的大流行病階段：後緊急狀態。然而，無論是急性感染或長期感染，COVID 仍然是對全球造成危害的主要傳染病。在社會和個人層面，我們需要重新思考接受一波又一波感染的風險。

總之，這凸顯了採取綜合策略減少COVID 傳播和影響的重要性，同時盡量減少強制措施（如清潔室內空氣介入措施）。

建議人們繼續採取積極措施保護自己和周圍的人。

為了更好地防備新出現的流行病威脅，更好地應對當前的流行病威脅，我們必須繼續進行全球監測。中低收入國家的代表性較低是一個令人擔憂的盲點。加強研究也至關重要。

撰稿人：

• Suman Majumdar – 伯納特研究所COVID 和衛生緊急情況副教授兼首席衛生官
• Brendan Crabb – 伯納特研究所所長兼首席執行官
• Emma Pakula – 伯納特研究所高級研究與政策官員
• Stuart Turville – 雪梨新南威爾斯大學柯比研究所免疫病毒學與發病機制計畫副教授

編譯來源：ScitechDaily