美國國家航空暨太空總署（NASA）和波音公司即將發射”Starliner”首次載人飛往國際太空站，重點是技術認證、安全改進和任務演練，以確保太空船做好載人輪換運作的準備。美國國家航空暨太空總署（NASA）和波音公司正在緊鑼密鼓地準備定於4 月中旬進行的一次關鍵飛行測試，目的是將兩名NASA 太空人送上”Starliner”太空船前往國際太空站。

圖為波音公司的CST-100 Starliner 乘員飛船停靠在國際太空站和諧號艙的前端端口上，此時國際太空站正在墨西哥納亞里特州海岸外的太平洋上空飛行261 英里。圖片來源：美國國家航空暨太空總署

這次任務標誌著美國國家航空暨太空總署（NASA）的商業乘員計劃向營運飛行邁出了關鍵一步。

技術準備和安全措施

團隊在解決該機構飛行認證過程中發現的技術問題方面取得了重大進展。本月早些時候，Starliner降落傘系統的最新修改得到了驗證，在此次成功的空投測試之後，NASA 和波音公司正在努力對測試數據進行最終分析，並在Starliner首次載人飛行之前完成整個系統的認證。美國國家航空暨太空總署的這項標準流程旨在獨立驗證Starliner的降落傘系統是否符合乘員安全要求，預計將在未來六到八週內繼續進行。

同時，波音公司完成了P213 膠帶的清除工作，該膠帶在某些環境條件下可能存在易燃風險。波音公司從”Starliner”乘員艙拆除了超過17 磅（長約4300 英尺）的膠帶。對於拆除膠帶會增加Starliner硬體風險的區域，波音公司採用了經過測試的補救技術，例如用另一種不易燃、抗摩擦的膠帶包裹P213 膠帶，並在線束上安裝防火斷路器。

該機構努力澄清美國國家航空暨太空總署材料使用協議資料庫中與P213 膠帶有關的特性和安全使用指南，以防止未來在整個產業中發生類似的錯誤應用。

2022年5月20日，波音公司的CST-100 Starliner乘員太空船在執行該公司的軌道飛行測試-2任務時接近國際太空站，然後自動對接和諧號艙的前端端口。拍攝這張照片時，軌道實驗室正在南太平洋上空268 英里處飛行。圖片來源：美國國家航空暨太空總署

任務模擬和硬體準備

此外，大型綜合飛行行動演習也在進行中。任務支援小組最近在新墨西哥州的白沙飛彈發射場與地面回收人員一起完成了為期兩天的從脫離對接到著陸的任務彩排。各小組模擬了乘員飛行測試程序和太空船序列，從對接前啟動開始，一直到脫艙、進入、著陸和乘員回收。這次演習為美國國家航空暨太空總署和波音公司提供了一個額外的訓練機會，在飛行前在高保真環境中練習Starliner返回地球。

來自ULA（聯合發射聯盟）的團隊正在準備Atlas-V火箭的硬體加工和太空船整合。波音公司的目標是在1 月底完成”Starliner”的組裝。升級後的降落傘以及Starliner的前部隔熱罩和上蓋已交付並安裝在太空船上。

在加註燃料之前，在最終安裝熱保護系統毯和內部收尾工作之後，波音公司將開始對Starliner的服務艙進行氮氣吹掃，以確保環境濕度不會滲入推進隔離或主動熱控制系統閥門。在未來幾週內，NASA 和波音公司將在裝載Starliner推進劑之前確定剩餘工作。

啟動前的最後步驟

在接下來的幾個月裡，各組將：

• 繼續工作以完成整個機組飛行測試認證；
• 讓Starliner飛船與服務艙連結在一起；
• 模擬運行條件，與機組人員、飛行控制人員和地面運行團隊一起演練任務的每個階段；
• 為太空船提供推進劑，供其機載推進器在太空中機動；
• 在將ULA Atlas V 火箭和”Starliner”太空船送往佛羅裡達州卡納維拉爾角太空站41 號太空發射場的發射台之前，將它們堆疊在一起；
• 最後，在發射前幾天進行飛行準備狀態審查，以驗證系統和團隊是否準備就緒。

Starliner的乘員飛行測試將把美國太空總署太空人布奇-威爾莫爾和蘇尼-威廉斯發射到軌道實驗室，停留一到兩週，然後返回美國西南部著陸。根據與美國國家航空暨太空總署商業乘員計劃簽訂的合同，這次任務將與波音公司的”Starliner”定期乘員輪換飛行任務相同。

編譯來源：ScitechDaily