《空戰群英》的主演奧斯汀·巴特勒接受《人物》雜誌專訪時回憶說，他險些入組《壯志凌雲2》與靚湯比翼齊飛，在片中扮演Goose之子“Rooster”。

那是2018年夏天，巴特勒面臨生涯重大抉擇：是參演昆汀的《好萊塢往事》，還是去《壯志凌雲2》劇組試鏡？他最後決定與仰慕許久的話癆·昆汀合作，在《好萊塢往事》中飾演曼森團夥成員：

事實證明這一步走對了，《壯志凌雲2》劇組認為巴特勒太年輕，「Rooster」的角色給了邁爾斯·特勒。

但巴特勒給選角導演查米安留下深刻印象，為代言貓王鋪平了道路：「我發現這位演員有一些特別之處，那就是他看鏡頭的方式，他知道鏡頭的位置，也清楚如何讓鏡頭捕捉到自己，使影像別具魅力。”

扮演貓王標誌著巴特勒由偶像派向演技派轉型，轉換賽道的努力獲得業界認可。就在《貓王》拍攝任務行將結束之際，德高望重的湯姆·漢克斯（扮演操控貓王的“上校”）領這位後輩去吃飯，席間透露《空戰群英》要開拍，問他是否有意加盟。

儘管演繹貓王令巴特勒身心俱疲，很想在拍攝結束後休息一段時間，但他還是搭上了飛往倫敦攝影棚的班機。落地後有十天防控隔離期，他利用這段時間讀了原著並再次觀摩《兄弟連》與《太平洋》。隔離期結束後直接進入《空戰群英》的新兵訓練營，在《兄弟連》及《太平洋》資深教頭Dale Dye的帶領下進行軍事訓練，很快便進入狀態。

《空戰群英》迷你影集共九集，第一、二集已在Apple TV平台播出，之後每週一集，3月16號播完。

《滾石》雜誌評論說，儘管空戰鏡頭很華麗（某些片段CG感很重），但全劇缺乏凝聚力，小伙子們戴上氧氣面罩令觀眾分不清誰是誰。既沒有突顯《兄弟連》那種戰友情誼，也不像《太平洋》那般凝重──前者常看常新，後者過於沉重讓人不忍卒讀，但只要看過一次便永世難忘。