據熟悉情況的消息人士透露，旨在2024 年底前推出”無人駕駛”自動駕駛卡車業務的自動駕駛汽車技術公司極光創新公司（Aurora Innovation）本月裁員數十人。這家總部位於匹茲堡的公司在加州、科羅拉多州、德州和蒙大拿州也設有工廠，該公司隨後證實，經過組織審查，今年年初裁減了約3%的員工。

據公司稱，截至2023 年底，Aurora 僱用了約1800 名員工。

極光公司人事高級副總裁克里斯托弗-巴雷特（Cristopher Barrett）透過電子郵件發表聲明說：「最近，在我們向商業發射邁進的過程中對整個組織進行了審查，以確保我們的工作盡可能有效，並以所需的速度實現我們的宏偉目標。透過這個過程，我們裁撤了數量有限的職位，這影響到我們員工總數的3%。在最近的市場不穩定時期，我們在資源配置方面考慮得非常周到，以盡量減少此類行動。我們感謝這些人的貢獻，並支持他們完成這次過渡。”

此次裁員正值極光公司（Aurora）推進部署自動駕駛卡車車隊的計畫之際，該車隊可以在沒有人類司機駕駛的情況下在美國高速公路上行駛。該公司表示，預計到2024 年底將推出多達20 輛8 級無人駕駛卡車。最初，這些無人駕駛卡車（即沒有人類駕駛）將在達拉斯和休士頓之間運送貨物，該公司一直在使用這條路線進行測試。

極光公司還與汽車供應商大陸集團（Continental）合作開展了一個超過3 億美元的項目，為商用自動駕駛卡車量產自動駕駛汽車硬體。極光公司最近完成了該專案的第一階段工作，使大陸集團能夠在其計劃於2027年開始生產之前開發原型車。

事實證明，開發足以在公共道路上安全行駛的自動駕駛汽車技術是一項耗資巨大的工作，已導致眾多新創公司倒閉或被收購。這股整合浪潮於2020 年拉開序幕，由於經濟不景氣，這波浪潮一直持續到2023 年。

極光公司由特斯拉、Uber 和Waymo 的校友於2017 年創立，它走上了上市之路，希望籌集到前沿科技商業化所需的資金。Aurora在與LinkedIn 聯合創始人兼投資人里德-霍夫曼（Reid Hoffman）、Zynga 創始人馬克-平卡斯（Mark Pincus）和管理合夥人邁克爾-湯普森（Michael Thompson）發起的特殊目的收購公司合併後，於2021 年成為上市公司。

Aurora 現已成為僅存的幾家專注於自動駕駛大型鑽孔機商業化的公司之一。私人控股的科迪亞克機器人公司（Kodiak Robotics）、托克機器人公司（Torc Robotics）和瑞典的Einride 公司也正在開發自動駕駛卡車。不過，這條道路並非一帆風順，因為聘請工程師開發技術的成本高昂，再加上經濟不景氣，資金不斷流失。

2022 年，極光公司執行長兼聯合創始人克里斯-厄姆森（Chris Urmson）在一份洩露的備忘錄中向董事會提出了一系列削減成本和創造現金的方案，包括凍結招聘、剝離資產、小規模集資、私有化，甚至將自己賣給備受矚目的科技公司蘋果和微軟。

該公司向投資者保證，它有足夠的資金撐到2024 年年中，雖然進行了一些成本削減，但真正的緩解是在2023 年7 月，該公司完成了8.2 億美元的資本募集，包括公開和同時進行的非公開股票發行。

該公司當時表示，出售股票將有助於為2024 年底的商業發射和”直至2025 年”的營運提供資金。極光公司在2023 年第三季財報中重申了其財務狀況，並表示預計其15 億美元的流動資金總額將支持其計劃中的商業發射，並為2025 年下半年的營運提供資金。