雖然我們已經看過不少讓受污染的水可以飲用的過濾系統，但很多都相當複雜，或使用昂貴的材料。相較之下，一種新的實驗裝置只需使用者將髒水注入一層纖維素。這款原型設備由德州大學奧斯汀分校的科學家開發，它由一個大致呈曲棍球形的外殼組成，外殼內有一層水凝膠薄膜，薄膜上佈滿了微孔。

水凝膠又是由纖維素奈米纖維”交織成網”構成的。纖維素是地球上最常見的有機化合物–可以從植物等各種現成的天然資源中方便廉價地獲得。

使用設備時，使用者首先使用普通注射器從溪流、湖泊或其他地方取水。然後，他們將注射器的一端插入過濾器頂部的端口，並將水注入其中。

當水通過奈米纖維之間的微小縫隙時，大於10 奈米的懸浮固體顆粒幾乎100%被截留，而細菌和病毒的大小通常超過10 奈米。這樣，從過濾器底部流出的水就變得乾淨可飲用了。更重要的是，每個過濾器可使用30 次，丟棄時可生物降解。

在迄今為止進行的測試中，使用了1.5 公升（1.6 誇脫）大的注射器來收集渾水、河水和受微塑膠污染的水，所有這些水都成功地使用過濾器進行了淨化。科學家目前正在努力擴大該技術的規模，以便一次處理更大量的水。

首席科學家於桂華教授表示：”顆粒物污染水的問題迫在眉睫，特別是在偏遠和欠發達地區，人們經常依賴受污染的水源飲用，這需要立即引起關注和重視。我們的系統能高效去除各種類型的顆粒，為改善淡水供應提供了一個極具吸引力且切實可行的解決方案。”

有關這項研究的論文最近發表在《自然-永續性》雜誌上。