我們依賴資料中心來儲存我們的電子郵件、照片、貓咪影片以及其他一切在雲端漂浮的東西。然而，越來越多的資料中心被用來挖掘比特幣和訓練人工智慧。根據國際能源機構（IEA）的一份新報告，到2026 年，資料中心的用電量可能會增加一倍，這在很大程度上要歸功於加密貨幣和人工智慧。

這已經引發了加密貨幣和人工智慧工具（如ChatGPT）對環境影響的反彈，因為所有這些資料中心都要對與電力相關的溫室氣體排放負責。世界將需要更多的再生能源來淨化電網污染，同時滿足資料中心激增的電力需求。

國際能源總署（IEA）今天發布的年度電力報告顯示，2022 年，資料中心、加密貨幣和人工智慧約佔全球電力需求的2%，耗電量達460 太瓦時。據估計，光是加密貨幣挖礦就將佔到近四分之一的用電量，2022 年將消耗掉110TWh的電力。

到2026 年，資料中心（包括用於加密貨幣和人工智慧的資料中心）的耗電量可能會增加到1050 太瓦時，這取決於技術發展的速度。這一增長相當於增加了一個國家的用電需求；在較為溫和的情況下，相當於增加了瑞典的用電需求；在最多的情況下，相當於增加了德國的用電需求。

目前，美國擁有最多的資料中心，佔全球約8,000 個資料中心的33%。美國也是比特幣挖礦最多的國家。國際能源總署預測，未來幾年美國資料中心用電量將”快速成長”。

愛爾蘭是歐盟企業稅率最低的國家之一，預計新資料中心將蓬勃發展。到2022 年，愛爾蘭82 個資料中心的耗電量已佔全國耗電量的17%。另有54 個資料中心正在興建中或最近獲準開始興建中。到2026 年，所有這些資料中心的用電量將佔全國年用電量的近三分之一。

國際能源總署的報告指出：「資料中心產業的快速擴張和電力需求的增加會給電力系統帶來挑戰。這種風險並非愛爾蘭獨有。在倫敦，資料中心的電力需求使得開發更多住房變得更加困難。德克薩斯州是美國的比特幣採礦中心，它不得不應對新的加密貨幣礦場（又稱加密貨幣數據農場）給其已經老化和不堪重負的電網帶來的壓力。”

由於資料中心基本上是電腦的倉庫，因此40% 的電力需求來自計算。維持所有設備冷卻的電力需求佔另外的40%，其餘則來自其他IT 設備。

加入人工智慧會增加資料中心的整體電力需求。國際能源總署的報告稱，在完全採用人工智慧的情況下，Google搜尋的用電量可能會增加十倍。同樣，報告預測，到2026 年，人工智慧產業的耗電量可能是去年的十倍。

到2026 年，加密貨幣的電力需求預計將激增40%。在限制加密貨幣的能源和環境足跡方面，已經有一些成功的案例。以太坊區塊鏈在驗證新交易區塊時採用了更節能的方法，從而將用電量減少了99% 以上。即便如此，比特幣網路仍拒絕效仿，並對加密貨幣挖礦產生的大部分碳排放負有責任。

幸運的是，國際能源總署也預測，全球再生能源將加速成長，到2025 年，其發電量將超過煤炭，佔全球發電量的三分之一以上。但這並不能解決新資料中心帶來的所有挑戰。可以說，提高能源效率同樣重要，例如採用高效冷卻系統，因為電力需求的過快成長可能會超過再生能源的成長。