Alphabet已切斷與人工智慧資料公司Appen的合約關係，該公司曾協助訓練Google聊天機器人Bard、Google搜尋結果和其他人工智慧產品。根據Appen 提交的文件，經過”戰略審查程序”後，Alphabet 在周末通知Appen 終止合同，合約將於3 月19 日生效。該公司表示，”事先並不知道Google終止合約的決定”。

根據Alphabet 工會週一發表的聲明，Alphabet 大約佔Appen 收入的三分之一，這意味著結束合作關係的決定將影響”至少兩千名Alphabet 分包工人」。

總部位於澳洲的Appen公司曾協助許多科技巨頭訓練人工智慧模型。微軟、蘋果、Meta、Google和亞馬遜這五家客戶過去曾佔Appen營收的80%。Appen 的平台上有170 多個國家的約100 萬名自由工作者。

根據週一提交的文件，2023 年，在Appen 全年2.73 億美元的銷售額中，來自與Alphabet 合作的收入共計8,280 萬美元。

儘管Appen 擁有令人羨慕的客戶名單和近30 年的歷史，但近年來該公司一直在掙扎，客戶流失、高管離職和財務狀況急劇下滑–即使生成式人工智慧工具增加了對訓練數據的需求。2023 年，該公司的收入下降了30%，而去年同期則下降了13%，公司將部分原因歸咎於”外部營運和宏觀環境的挑戰”。

2020 年8 月，Appen 的股價在澳洲證券交易所達到42.44 澳元（27.08 美元）的峰值，市值相當於43 億美元。現在，該公司的股價約為28 澳分，自最高點以來下跌了99% 以上。

因擔心遭到報復而不願透露姓名的前員工在今年9 月告訴CNBC，公司目前在向生成式人工智慧轉型的過程中遇到的困難，反映出多年來品質控制薄弱和組織結構脫節的問題。

根據公開資訊和CNBC 的採訪，Appen 過去為科技公司所做的工作包括評估搜尋結果的相關性、幫助人工智慧助理理解不同口音的請求、利用人工智慧對電子商務圖片進行分類以及建立電動車充電站的地圖位置等項目。

此外，Appen 也為Adobe提供搜尋相關性服務，為微軟提供翻譯服務，以及為光達公司、安全應用程式和汽車製造商提供培訓資料。

但是，當今的大型語言模型卻以不同的方式運作。OpenAI 的ChatGPT 和Google 的Bard 背後的底層LLM 正在搜尋數位宇宙，為簡單的文字查詢提供複雜的答案和高級圖像。該公司在英偉達（NVIDIA）處理器上的投入要大得多，而在Appen 上的投入則要少得多。

Google和Appen 過去曾有過衝突，即薪資糾紛。2019 年，Google表示其承包商需要向工人支付每小時15 美元的工資。根據一些工人寫的公開信，Appen 沒有達到這項要求。

2023 年1 月，經過幾個月的組織工作，為Bard聊天機器人和其他Google產品工作的Appen 自由工作者的加薪開始生效。薪水漲到了每小時14 美元到14.50 美元。

但勞工問題依然存在。今年6 月，Appen 因涉嫌解僱六名自由工作者而面臨美國國家勞工關係委員會的指控，這六名自由工作者公開表達了對工作場所條件的不滿。這些工人後來恢復了工作。

Appen 在周一提交的文件中寫道，它將專注於管理成本、扭轉業務並為客戶提供高品質的人工智慧數據。

該公司寫道：”在收到Google終止合約的通知後，Appen 將立即調整其策略重點，並在2024 年2 月27 日發布的23 財年全年財報中提供更多細節。”