種種跡象顯示，石油市場正在為紅海南部海域的航運中斷持續數週做起準備。數月來，胡塞武裝分子一直在該地區襲擊途徑的商船，以回擊以色列在加沙發動的戰爭。不少船東、經紀商和貿易商表示，運載原油和燃料油的油輪租約顯示，越來越多的船隻正被租用到避開危險海域的航線上。有些租約往往提前一個月就會被安排好。

美國和英國於1月12日對也門胡塞武裝發動了空襲行動，進一步加劇了該地區航運情勢的混亂，尤其是在西方海軍紛紛警告船隻不要靠近之後。胡塞武裝已威脅將對這兩個國家的商船進行報復，更多船東也因此選擇避開這條通常能處理全球12%海上貿易的黃金航線。

「越來越多的船東正在避開該地區。原本看起來可以在幾週內解決的問題，現在可能會影響好幾個月。」 Euronav NV執行長Alexander Saverys表示。該公司船隊的運能可以超過5000萬桶石油。

根據業內人士本週稍早的統計，由於油輪改道繞行非洲，而不是途經紅海，沙烏地阿拉伯和伊拉克總計近900萬桶的石油可能面臨運輸延誤。其中，至少有兩艘總計載有近300萬桶沙烏地阿拉伯原油和成品油的船隻，本月在波斯灣裝船後可能會被延後運輸。另外五艘裝載多達600萬桶伊拉克原油的油輪也正從紅海改道。

船舶追蹤數據顯示，這些本月從沙烏地阿拉伯的Ras Tanura和Jubail港口以及伊拉克的Basra港口裝載原油和成品油的船隻，已改變航線，駛離紅海南部入口處的曼德海峽。大多數船隻是在1月12日或之後改道的。

雖然迄今為止，油輪似乎還沒有成為胡塞武裝蓄意攻擊的目標，​​但許多船東都希望能規避這種風險。中東地區的原油產量約佔世界總產量的三分之一。大部分原油都運往亞洲，因此這些地區的原油供應並未受到影響。

但在歐洲基本上切斷俄羅斯能源進口後，對歐洲的銷售變得更加重要。油輪改道會增加運輸成本，延誤會造成市場效率低落。

有市場參與者表示，目前已經有大量伊拉克原油貨物，預訂從波斯灣繞過非洲好望角前往歐洲。

一位市場人士表示，不少人目前正試圖聯合起來，將較小的貨物裝上較大的船隻，以使旅程更具成本效益。

雖然從波斯灣到歐洲的原油運輸不如到亞洲的原油運輸那麼普遍，但這些船運業的最新動向，還是揭示了油輪船東們對通行紅海的態度轉變——胡塞武裝的許多襲擊最初都集中在貨櫃船，而在美英空襲之前，貨櫃船在很大程度上已經改道。如今，越來越多的油輪和散裝商品運輸船也正紛紛效法。

從運費來看，最近幾週，不同類型的油輪運價已不斷攀升。

自12月中旬以來，阿芙拉型油輪（可裝載70萬桶原油）的運價已上漲了一倍多，達到每天近8萬美元。蘇伊士型油輪（經由蘇伊士運河運的最大船型，可裝載100萬桶原油）的運價則上漲了約50%，達到每天近7萬美元。