大約1 萬年前，一群狩獵採集者在現在的瑞典西南部閒逛，咀嚼樺木焦油碎片，對這種物質的新分析表明，他們可能有非常現代的牙齒問題。這些樺木焦油樣本於20 世紀90 年代首次在瑞典的Huseby Klev 發掘出，咀嚼這些樣本可能是為了製造一種膠。

在Huseby Klev 發掘現場發現的顯示古代口香糖牙印的鑄模維爾納-亞歷山大森

雖然之前已經對它們進行過研究，但由土耳其梅爾辛大學的埃姆拉-克爾多克（Emrah Kırdök）領導的研究小組開發了最先進的方法來分析樣本中的古代DNA。

研究報告的合著者、伊斯坦堡大學分子生物學和遺傳學系的安德烈斯-阿拉維納（Andrés Aravena）說：”我們必須應用多種計算重型分析工具，才能找出不同的物種和生物。我們需要的所有工具都還沒有準備好應用於古代DNA，但我們大部分的時間都花在了調整這些工具上，以便能夠應用它們”。

分析工具準備好後，研究團隊就開始忙著研究樹脂樣本。科學家發現，樺木焦油曾被小組中的青少年咀嚼過，他們最近可能吃過鹿、鱒魚和榛子。他們還發現了與現代牙齒疾病有關的細菌，這意味著至少有一名青少年可能患有牙周炎，這種感染會損害牙齒周圍的軟組織，並可能導致骨質疏鬆和牙齒脫落。

此外，也發現了與蛀牙有關的細菌。研究人員估計，這個斯堪的納維亞族群中患有牙齦疾病的比例約為70%至80%。

除了在樣本中發現的榛果、鱒魚、鹿和牙齒細菌外，研究團隊還發現了其他動植物的DNA 序列，包括蘋果、紅狐狸、灰狼和槲寄生。研究團隊表示，其中一些痕跡可能是社區成員用牙齒作為工具製作衣服時留下的，例如用狼和狐狸的皮毛製作衣服。有趣的是，這些活動也可能導致牙齦疾病，因為參與這些活動的人可能會將他們的口腔暴露在各種細菌入侵者面前。

斯德哥爾摩大學的安德斯-戈瑟斯特倫（Anders Götherström）總結說：”這為斯堪的納維亞西海岸一小群狩獵採集者的生活提供了一個縮影。我認為這很神奇，還有其他成熟的方法來研究石器時代的營養和飲食，但在這裡我們知道，這些青少年在9700 年前的斯堪的納維亞西岸吃鹿、鱒魚和榛子，而他們中至少有一個人的牙齒有嚴重問題。”

這項研究發表在《科學報告》雜誌。