Astroscale計畫為美國太空部隊打造價值2500萬美元的軌道加油船
軌道營運公司Astroscale 揭露了其太空衛星加油方法的新細節,這是與太空部隊共同探索此概念的2,550 萬美元計畫的一部分。他們的解決方案有點像一輛以25000 英里/小時速度行駛的AAA 卡車。
![APS-R-Press-Release-Image-1.webp](https://i0.wp.com/static.cnbetacdn.com/article/2024/0118/d26ccaf39df1fb9.webp?w=640&ssl=1)
許多衛星在太空中運行多年後仍能正常工作,只是缺乏燃料,無法安全地保持指定的高度和軌道,因此必須讓它們脫軌。營運方可以選擇可以再發射一顆價值1 億美元的衛星,或者,就像Astroscale 和OrbitFab 等公司所建議的那樣,可以花十分之一的錢,從地表到地球同步軌道做一次氣體補充。
當然,大多數衛星在設計上並不具備加註燃料功能,但這一點很容易改變——儘管如何做到這一點還是個懸而未決的問題。去年夏天,Astroscale 贏得了太空部隊的一份合同,在軌道上探索這種可能性。
天體尺度加油伺服器原型(APS-R)是一顆小型衛星(有趣的是,它和地球上的加油泵差不多大),它將上升到地球同步軌道–大約300 公里高空–然後飛到一個有正確加油口的”準備好的客戶”上。(這個客戶在圖中還是一個”eg”,所以還沒有正式的計劃)。
給客戶衛星加油後,APS-R 將後退並對客戶衛星進行檢查,尋找燃料洩漏或其他操作員可能需要檢查的問題。然後,它將再次上升到地球同步軌道+,並與國防創新單位的RAPIDS 燃料庫會合。
![aps-r-concept.webp](https://i0.wp.com/static.cnbetacdn.com/article/2024/0118/1ff813a363bfe34.webp?w=640&ssl=1)
圖片來源:Astroscale Astroscale
其他一些天基加油概念則選擇了相對簡單的方式,即把所有燃料都保存在飛船本身,而不是充當太空站和客戶之間的緊急穿梭機(因此才有了AAA 的比較)。但由於軍方似乎認為一個巨大的、裝滿肼的地球靜止壓力容器是更安全的選擇,所以Astroscale 打算採用這種方式,接下來可能會有非軍用的獨立版本。
這個聯合專案–從成本上看,基本上從中間分成–目前還只是處於”運行概念”階段,但Astroscale 預計將在2026 年之前交付使用。毫無疑問,在此之前,我們會聽到更多關於這個計畫和其他太空永續發展計畫的消息。