根據專家預測，到2050年，抗生素抗藥性每年可能導致多達1,000萬人死亡，因為病毒、細菌和其他病原體會不斷進化，使藥物失去效力。這現象引發了全球關注，因為科學進步未能跟上病菌的演化速度。

在周二於瑞士達沃斯舉行的世界經濟論壇抗菌素抗藥性會議上，醫學專家分享了這項預測。根據世界衛生組織的數據，2019年，在新冠肺炎疫情爆發之前，抗生素抗藥性每年導致近130萬人直接死亡，另外導致500萬人間接死亡。

更令人擔憂的是，這個問題也讓世界各國付出了巨大的經濟代價。計入醫療成本、生產力損失等因素，到2050年，抗生素抗藥性帶來的經濟損失可能達到100兆美元或更多，約佔全球GDP的1%。

世界經濟論壇執行委員會成員、健康與醫療中心主任希亞姆·比申（Shyam Bishen）在會議上強調：“這是一個以T（Trillion，萬億）開頭的數字。”

世界衛生組織（WHO）已明確指出，抗生素抗藥性是當前人類面臨的十大公共衛生威脅之一。在周二的專題討論中，這一日益嚴重的問題引發了廣泛關注。

比申強調，每年因抗生素抗藥性導致的死亡人數已超過愛滋病和瘧疾的總和。事實上，在全球範圍內，它已成為僅次於新冠肺炎和結核病的第三大致命疾病，並有可能迅速躋身全球十大死因之列。

比申也坦承，目前在研發領域投入的資源遠遠不足，難以發現和生產替代藥物。同時，預防和治療的力道也亟待加強。

世界衛生組織在2023年11月的聲明中警告稱，新型抗菌劑的臨床研發管道已接近枯竭。在最新的年度回顧中，該組織發現僅27種新型抗生素處於臨床開發階段，其中僅有6種被認定為創新藥物。此外，核准抗生素的嚴重短缺，包括高品質仿製藥的匱乏，已成為全球各收入水準國家共同面臨的問題。

這一問題的複雜性使得即使是專業人士也難以完全理解，更不用說普通民眾了。紐西蘭前總理、聯合國開發計畫署前署長海倫克拉克（Helen Clark）在周二的小組討論中表示：「對於外行人來說，將抗生素抗藥性稱為第三大致命疾病可能會令人感到驚訝。”

慈善組織（Global Fund）執行董事彼得·桑茲（Peter Sands）將抗生素抗藥性的縮寫AMR稱為「災難性的品牌推廣」。他指出，大眾對此缺乏理解，甚至在全球衛生界也存在分歧和誤解。

桑茲進一步解釋說，這個術語之所以令人困惑，是因為人們不確定它是否僅適用於抗生素或其他藥物（實際上它確實適用），以及抗生素應該用於治療什麼（治療細菌感染而非病毒感染）。

他認為，為了更清晰地向公眾傳達相關訊息，我們急需尋找更容易理解的術語來描述這個問題。