而鳥類族群和生物多樣性是生態系健康的重要風向標。2000 年至2020 年間，頁岩油氣生產和風能發電在美國各地迅速擴張，引起了人們對野生動物所受影響的擔憂。

研究人員將美國國家奧杜邦協會聖誕鳥類計數的縱向微觀數據與這段時期在美國毗連地區建造的所有風力渦輪機和頁岩井的地理定位登記相結合，估算了這些截然不同類型的能源基礎設施對鳥類族群和生物多樣性的因果影響。

結果顯示，頁岩油氣生產的開始使隨後的鳥類數量減少了15%，即使在調整了地點和年份固定效應、天氣、計數工作和土地使用變化之後也是如此。風力渦輪機對鳥類數量沒有明顯影響。如果在重要的鳥類棲息地鑽井，頁岩的負面影響會更大。

《Quantifying the Effects of Energy Infrastructure on Bird Populations and Biodiversity》這項研究採用美國國家奧杜邦學會的公民科學計劃“聖誕鳥類計數”的數據，這計劃由志願者於聖誕節期間觀察並記錄鳥類數量。研究者將這些數據與風力渦輪機的建造位置和日期比對，發現即使是對於更容易被擊中的大型猛禽類族群，建造風力渦輪機也幾乎沒有可察覺的影響。

相較於風力發電，反而是傳統的石油和天然氣能源開採，其污染和棲息地破壞對鳥類產生了更大的影響。建造新的天然氣井導致鳥類數量平均下降了15％，而在被奧杜邦學會指定為「重要野鳥棲息地」的地區，鳥類數量則下降了25％。這些地區通常是鳥類的遷移樞紐、覓食地點或繁殖地點。

儘管風力渦輪機在視覺上顯得引人注目，但這項研究結果表明，它們對鳥類的實際影響遠小於大眾的既定印象。然而，在新聞報導中，有關風力渦輪機對鳥類可能產生負面效應的報導遠多於對石油和天然氣的報導。

這項研究不僅提醒人們風力發電的環保優勢，也突顯出相對於傳統開採能源方式，風力發電對野生動物的影響也相對較小。