如今，幾乎沒有人會在被稱為「元宇宙」的虛擬世界中度過閒暇時光，不僅如此，也幾乎沒有投資者為創建下一代虛擬世界的新創公司提供新一輪融資支援。這就是我們對與元宇宙、虛擬世界和擴增實境相關的創投進行最新資料探勘後得出的結論。圍繞這些主題的投資在2023年創下了多年來的新低，原因是對以消費者為中心的新創公司的支持不斷減少。

美國與元宇宙相關的投資也急劇萎縮。去年該領域最大的一輪後期創投是Augmedics 公司獲得的8,200 萬美元D 輪融資，該公司是一家用於手術的擴增實境影像導引技術開發商。這確實很吸引人，但很難成為一種娛樂應用。

同時，在2023年，美國還沒有面向消費者的虛擬世界開發公司獲得1億美元或以上的融資。如下圖所示，六年圖表顯示出明顯的下滑趨勢。

較低的融資額助長了一種說法，即元宇宙是另一個被大肆宣傳的技術突破，但從未獲得主流應用的例子。

畢竟，就在兩年多前，馬克-祖克柏（Mark Zuckerberg）將Facebook 更名為Meta。此舉伴隨著一封創始人信，信中展望未來，人們可以”以全息圖的形式瞬間傳送到辦公室，不用上下班，可以和朋友一起聽音樂會，也可以在父母的客廳裡敘舊”。

時至今日，Meta 最初的無腿元宇宙”地平線世界”（Horizo​​​​n Worlds）並不受歡迎。迄今為止，該公司在元宇宙方面的努力已經損失了數百億美元。

不僅僅是Meta。據報道，美國各品牌的VR頭戴裝置和擴增實境眼鏡的銷售量都大幅下滑。在新創企業領域，融資最多的公司是Magic Leap，該公司迄今已融資35 億美元，但仍未顯現出發展態勢。

就連”元宇宙”（metaverse）一詞看起來也準備改頭換面，頭顯和相關軟體的開發人員選擇了”空間計算”和”三維用戶界面”等術語。

不過，在我們放棄對頭顯、身臨其境的數位現實的憧憬之前，蘋果也該迎來它的時代了。

上週，這家全球最有價值的科技公司宣布，將於2 月2 日公開發布備受期待的Apple Vision Pro 頭戴裝置。執行長蒂姆-庫克謙虛地將這款售價3500 多美元的可穿戴設備稱為”有史以來最先進的消費電子設備”。

值得注意的是，蘋果公司在Vision Pro 的產品公告中隻字未提”元宇宙”、”虛擬實境”或”擴增實境”等術語。不過，該公司確實八次使用了”空間計算”一詞，四次使用了”神奇”一詞。

蘋果以其精明的行銷而聞名，因此我們不得不認為這些用詞的選擇是經過深思熟慮的。我們也可以認為，”元宇宙”並不是銷售頭戴裝置的流行詞。

值得注意的是，蘋果也在宣傳一款頭戴裝置的吸引力，它能讓使用者在3D 數位環境和現實之間相對輕鬆地轉換。在設計Vision Pro 時，當有人靠近佩戴者時，設備看起來是透明的。配戴者的眼睛顯露出來，可以看到走近的人。

從數位世界到現實世界的無縫過渡，將大大緩解人們對沉浸在虛擬世界中會過於孤獨的抱怨。這也是我們許多人喜歡二維內容的核心原因之一，因為人們只需將視線從螢幕上移開，就能與周圍的環境互動。

至於對沉浸式3D 計算的另一個核心抱怨–它可能會讓人感到身體不適甚至噁心–我們很快就會看到Vision Pro 能否消除這些疑慮。

如果Vision Pro 真的大受歡迎，那麼它將為那些圍繞身臨其境的數位世界進行創新的新創公司提供動力。雖然最初的受眾規模會受到該設備高昂價格的限制，但隨著用戶群的擴大，成本降低也是情理之中的事。

但這一次，如果熱門新創公司沒有把自己定位成元宇宙公司，也不要感到驚訝。相反，他們可能會大肆宣揚空間計算和身臨其境的數位環境。至於創投是否會跟進，我們拭目以待。