新型特殊防水塗層製程可讓電腦在水下運行
HZO 專注於電子設備的薄膜塗層。在CES 2024 上,這家總部位於北卡羅來納州的公司透過浸沒一塊Raspberry Pi 電路板,展示了其塗層工藝的有效性。值得注意的是,經過這種特殊處理後的電路板可以在水下繼續正常工作,沒有人觸電。
HZO 使用對二甲苯提供創新的塗佈服務,透過真空沉積製程在”分子層次”上形成薄膜。對二甲苯比其他塗層材料更薄,能夠均勻可靠地覆蓋電子設備,包括裸電路板。該公司在CES 2024 期間展示了對二甲苯塗層保護的工作原理,表明硬體公司可以將Raspberry Pi 4 電路板變成適當的防水電腦專案。
HZO 解釋了透過化學氣相沉積(CVD)實現對二甲苯塗層製程的工作原理。此製程首先加熱前驅體材料,直至其變成氣體。然後進一步加熱這種氣體,形成活性單體。在保持”接近室溫”的沉積室中,這些單體會沉積在室內的所有物品上。
HZO 稱,當它們彼此相鄰時,單體連接起來,形成聚合物塗層。聚合物薄膜的厚度一般在2 到25 微米之間,由於可以在室溫下工作,因此可以安全地用於脆弱的電子元件。HZO 強調指出,對二甲苯塗層”高度可靠”,聚合過程中不會釋放有害的化學副產品。
CVD 製程應用廣泛,包括汽車電子和感測器、智慧家居設備、消費性電子產品、生物感測器等。在CES 2024 上展出的塗有對二甲苯的Raspberry Pi 4 可以在水箱中正常工作,安全地連接到USB-C 電源線和用於視頻輸出的microHDMI 線纜,這兩條線也都塗有對二甲苯。
先前也有研究人員曾展示過防水的Raspberry Pi 系統,使用的是一種廣泛使用的潤滑劑(CorrosionX)作為黏稠的沐浴液。這種塗層方法不是永久性的,相較之下,HZO 的CVD 解決方案提供了更耐用的替代方案。該公司的一位代表提到,像Raspberry Pi 這樣的電子設備需要在沉積室中停留約15 小時。
不過,HZO 的對二甲苯塗層解決方案並非針對個人硬體愛好者或終端用戶。該公司與電子產品製造商和大型企業(包括戴爾和耐吉)合作,利用其設備或塗層機器本身提供塗層服務。HZO 表示,鍍膜室中可以同時存在許多不同的電子設備,因此可以大量應用CVD 製程。