烏普薩拉大學（Uppsala University）和烏普薩拉大學醫院（Uppsala University Hospital）進行的一項新研究顯示，由蜱傳腦炎病毒（TBE）引起的實際感染人數遠高於先前的估計。這項研究對瑞典捐血者進行了調查，並發表在與歐盟疾病預防與控制中心有關的《歐洲監測》雜誌上。

蜱蟲Ixodes ricinus 可將TBE 病毒傳播給人類。圖片來源：烏普薩拉大學托夫-霍夫曼

「我們非常驚訝地發現，如此高比例的捐血者身上都有以前感染過TBE 病毒的痕跡。」文章的第一作者之一、烏普薩拉大學博士生Bo Albinsson 說。

烏普薩拉大學醫學生物化學和微生物學系動物傳染病科學中心（ZSC）教授Åke Lundkvist。圖片來源：烏普薩拉大學醫學生物化學與微生物學系動物傳染病科學中心（ZSC）教授Åke Lundkvist

對蜱傳腦炎的擔憂與日俱增

蜱傳腦炎（TBE）是一種非常嚴重的疾病，在歐洲大部分地區越來越常見。根據瑞典公共衛生局的統計數據，截至2023 年11 月，瑞典共報告了597 例TBE 病例，是有史以來登記病例數最多的一年。

根據瑞典《傳染病法》，自2004年起，TBE已成為一種應報告的疾病，因此所有病例都必須向地區感染控制醫生和瑞典公共衛生局報告。然而，僅出現輕微症狀或根本沒有症狀的患者不會被衛生部門發現，因此也不會出現在統計數據中。到目前為止，報告病例數與感染者比例之間的關係尚不清楚。

調查某人以前是否感染過該病毒的傳統方法並不完全可靠，因為接種過TBE 疫苗的人也可能檢測出陽性結果。此外，由於瑞典沒有全國性的結核病疫苗接種登記冊，因此也不清楚到底有多少人接種過疫苗。

創新的研究和方法

在這項由瑞典合作完成的新研究中，研究人員對來自瑞典九個地區的2700 名匿名捐血者的血液檢測結果進行了調查。他們使用的方法稱為TBE-SMIA（懸浮多重免疫分析法），由烏普薩拉大學人畜共患病科學中心(ZSC) 與烏普薩拉大學醫院臨床微生物學部合作開發。它首次實現了有效區分感染TBE 病毒後的抗體反應和接種TBE 疫苗後的抗體反應。這使研究人員能夠確定有多少人感染了這種病毒。他們也能估算每個地區接種疫苗的人口比例。

結果顯示，不同地區有TBE 病毒感染史的捐血者比例從1% 到7% 不等。根據各地區的人口規模，研究人員估計相當於總計超過16 萬15-65 歲的人口，大大高於先前的估計值。

研究人員也發現，不同地區的捐血者接種結核病疫苗的比例介於8.7% 和57% 之間。在所調查的地區中，共有160 多萬瑞典人（15-65 歲）接種了TBE 疫苗。

“值得注意的是，儘管疫苗接種覆蓋率相對較高，但確診的結核病病例數量卻在不斷增加。因此，我們需要進行進一步的研究，例如仔細繪製病毒在不同蜱蟲種群中的分佈圖。我們的研究結果為未來的疫苗接種策略提供了重要的背景資料，我們認為值得考慮建立一個全國性的結核病疫苗接種登記冊，”該研究的另一位第一作者、津巴布韋科學中心的研究員托夫-霍夫曼（Tove Hoffman）說。

編譯來源：ScitechDaily