科學家首次發現，當我們經歷浪漫愛情時，大腦的行為激活系統是如何凌駕於其他認知功能之上，並抑制外部刺激，促使我們全神貫注於對方的。這是朝著揭開吸引行為之謎邁出的又一步，這個問題一直困擾著科學家（當然還有所有愛人）。

澳洲國立大學（ANU）的首席研究員亞當-博德（Adam Bode）說：”實際上，我們對浪漫愛情的進化知之甚少。因此，每一個能告訴我們浪漫愛情進化史的發現，都是拼圖中剛開始的重要一環”。

來自澳洲國立大學、坎培拉大學和南澳大學（UniSA）的研究人員對1556名自稱”戀愛中”的年輕人進行了評估，目的是找到化學途徑和行為驅動因素，以了解大腦信號被一種新的強刺激觸發的方式。

他們研究了行為激活系統（BAS），該系統會在體驗到興奮和幸福等積極情緒時啟動。它還能激勵人們做出可能獲得獎勵或達到某種有益目標的行為。過去的研究表明，BAS 的敏感度與更強的性喚醒和興奮性有關。

雖然荷爾蒙化學信使催產素最常與浪漫的愛情聯繫在一起，但研究人員發現，BAS活動是另一個人能夠如此迅速地成為他人注意力的中心，並優先考慮與之相關的刺激的原因。

堪培拉大學的菲爾-卡瓦納（Phil Kavanagh）說：”我們知道催產素在浪漫愛情中的作用，因為當我們與所愛的人互動時，催產素會在我們的神經系統和血液中循環。多巴胺是大腦在浪漫愛情中釋放的一種化學物質。從本質上講，愛情激活了大腦中與積極情緒相關的通路”。

但與大腦的一個區域受到影響不同，BAS 敏感度的影響範圍很廣。BAS敏感性與VTA-核團通路和眶額葉皮質的更多活動有關；BAS獎賞反應性與大腦外側前額葉皮質、前扣帶回皮質和腹側紋狀體的更多活動有關。同時，BAS驅動力則與大腦中的丘腦、尾狀核和丘腦活動較少有關。

「腹內側前額葉皮質和下頂葉區域灰質體積的變化也與BAS量表評分有關。」研究人員指出：」還有證據表明，獎賞網絡的谷氨酸水平導致了BAS獎賞反應性的個體差異。這些結構一般與浪漫愛情中的結構重疊。”

從根本上說，一種特定的刺激–所愛的人會在催產素和多巴胺活動的推動下引發整個大腦BAS的整體變化，從而使這一刺激的價值似乎高於其他所有刺激。這是一種複雜的機制，但會表現為將某人”置於神壇之上”以及日常生活完全被新的浪漫愛情所佔據等行為。

研究人員希望研究男性和女性大腦在浪漫愛情的認知反應中可能有哪些不同的路徑和BAS活動。功能性磁振造影研究可以開始分離BAS 對浪漫愛情強度或浪漫愛情具體特徵的具體貢獻。，本文報告的研究意義不僅在於更好地理解浪漫愛情的機制。它們也為了解浪漫愛情的演化史提供了啟示。

這項研究發表在《行為科學》雜誌。