在一項重大突破中，科學家發現了一種難以捉摸的蛋白質，它參與了”好”脂肪- 棕色脂肪的生成，並發現它甚至能促進白色脂肪中這些細胞的形成。了解如何”開啟”這種能量燃燒細胞的生成，就為迄今為止研究人員一直無法找到的新型減肥療法打開了大門。

Alexander Pfeifer教授和Laia Reverte-Salisa發現可增加健康的棕色和米色脂肪形成的蛋白質

棕色脂肪組織（BAT）是利用血糖和脂肪分子產生熱量的關鍵，這個過程稱為產熱。這也需要大量的能量（或卡路里）作為燃料。不幸的是，當我們成年時，大部分棕色脂肪細胞已經讓位給白色脂肪組織（WAT），後者的能量燃燒系統效率較低，更傾向於充當我們攝取的多餘熱量的儲存空間。

菁英運動員全身的白色脂肪組織可能只有3%，而成人肥胖症患者的白色脂肪組織可能高達70%，因此減重變得越來越困難。

但是，德國波昂大學醫院的研究人員相信，他們已經破解了密碼，可以幫助成年人擺動鐘擺，讓體內的好脂肪變多，形成”米色脂肪”，或者把白色的變成棕色。

波昂大學醫院藥理學和毒理學研究所所長、教授亞歷山大-費弗（Alexander Pfeifer）說：「運動和節食不足以有效、持久地減掉體重。我們的高能量食物會導致能量儲存在白色脂肪中。但減肥並不那麼容易，因為身體會在低熱量飲食中儲存能量。因此，我們的目標是實現額外的能量釋放”。

波昂研究小組與漢堡-埃彭多夫大學醫學中心、慕尼黑亥姆霍茲大學和圖盧茲-保羅-薩巴蒂埃大學的研究人員一起研究了脂肪代謝中的cAMP訊號路徑。

波昂大學博士後研究員萊亞-雷維爾特-薩利薩（Laia Reverte-Salisa）是這項研究的第一作者。在小鼠模型中，研究團隊發現，一種名為EPAC1的未知蛋白質（或由cAMP直接活化的交換蛋白）是棕色脂肪細胞生長的關鍵。這種途徑和蛋白質也存在於人類脂肪細胞中，研究人員利用類器官模型來代表人類棕色脂肪，證實了EPAC1的功能是相同的。

Pfeifer說：”我們的研究表明，EPAC1是一個有吸引力的目標，可以增加棕色脂肪的質量，從而增加能量消耗。”

更重要的是，他們發現EPAC1 基因變異會幹擾該蛋白的功能，並與身體質量指數（BMI）的增加有關。科學家相信，透過利用EPAC1 對棕色脂肪細胞的刺激作用，在開發新型療法方面會有一條清晰的道路，使減肥和維持體重變得更加容易。

這項研究發表在《自然-細胞生物學》雜誌。