業者因「PCDN」局停個人寬頻用戶引爭議背後原因幾何?
近期部分地區業者對於個人PCDN業務進行整頓的消息在業內引起了反響,為此受到波及的用戶表示,上傳頻寬突然被限制在5Mbps以下,且沒有任何通知,嚴重影響上網體驗。那麼問題來了,什麼是PCDN?誰在為用戶提供PCDN服務?營運商為何要整頓?
P2P+CDN為基,PCDN的前世今生
P2P內容傳遞網路(英文名:P2P CDN,簡稱PCDN)是以P2P技術為基礎,透過挖掘利用電信邊緣網路海量分散資源而建構的低成本高品質內容分發網路服務。客戶透過整合PCDN SDK(以下簡稱SDK)接取該服務後能獲得等同(或略高於)CDN的分送品質,同時大幅降低分送成本。適用於隨選視訊、直播、大檔案下載等業務場景。
業界知道,CDN的基本原理為反向代理,是將快取伺服器部署到使用者存取相對集中的地區網路。當使用者造訪網站時,借助全域負載技術將存取指向距離最近的快取伺服器上,由後者直接回應使用者的需求。而PCDN則是以P2P+CDN技術為基礎,利用邊緣運算而建構的低成本高品質內容分發網路服務。
一位業內人士告訴TechWeb,PCDN業務可以理解為CDN業務的拓展和補充,兩者共同服務目標客戶群,共同保障終端用戶服務,區別在於使用的資源性質和技術方案不同。
PCDN業務引入了終端算力資源,建立了終端算力網絡,實現點對點的內容傳輸,從而減輕了CDN建設成本,包括設備成本、頻寬成本、電費等,對互聯網企業來說,性價比很高,同時在終端邊緣網路傳輸速度上有一定優勢。
確保終端算力資源本身的業務穩定是首要前提,繼而才能充分利用閒置部分資源,因此PCDN需要控制使用上限,根據不同業務屬性匹配不同的資源,並配備靈活的調度系統及完善的監控告警系統;同時這類資源往往有連接埠受限、儲存有限、速度有限等使用限制,對於使用者有一定的技術要求。
以視訊網站為例,其在伺服器與使用者之間加一個緩存,這個快取會分佈在全國各地。假設張三在北京,那麼他就會優先命中北京的快取伺服器,然後快取伺服器就會檢查有沒有這部電影,如果有,就直接把資源傳給張三,如果沒有,就會回源到視頻網站的伺服器上去拉一份。這大大減少了視訊網站伺服器的壓力,同時提供了更快的網路服務。
後來更進一步,如果把每個使用者都組織起來(個人提供網路服務),作為CDN節點豈不是離使用者更近,資源在流動時的消耗更少,分發更有效率。假設張三在自己的社區看電影,而他的鄰居李四就是一個節點,張三直接從鄰居那拉取資源,豈不是更有效率(當然也會伴隨李四不穩定的問題)。因為李四提供了服務,所以將獲得一部分收益作為獎勵。那麼把更多的李四聯合起來就形成了PCDN。
於是乎,視訊網站等平台,開始鼓勵個人用戶在閒置設備上部署特定的軟體(由平台提供),或直接採購平台的硬體設備(包含硬體及軟體環境,開箱即用,適合小白用戶) ,然後提供上行網絡頻寬(自家頻寬),加入到一個大的PCDN網絡,作為網絡裡的一個節點,向此節點週邊的用戶提供網絡流量服務,然後平台根據提供的流量結算費用,而費用的多少取決於網路頻寬。
大規模應用PCDN會破壞寬頻業務的商業模式
目前,三大業者提供的寬頻業務在網路設計上本身就是上下行不對稱的,一般使用者主要需要大下行而並非大上行。
上行流量過高對營運商網路負載過大,會導致接取網路和骨幹網路維護成本增加,如果PCDN業務使用量過高,對小區內其它用戶會有很大影響。
從監管的合規性來看,國內遵從誰接入誰負責,對於使用PCDN業務的用戶來講,有法律糾紛運營商是要擔責的。
所以運營商會徹查PCDN業務,但目前PCDN業務是灰色地帶,沒有明文規定不讓用,對於給用戶局停的操作,有些專家認為是可能發生的,法律層面主要要看協議內有沒有說明。
獨立電信分析師付亮對TechWeb表示,業者對寬頻業務定價時面向個人用戶與企業用戶採取不同模式。
個人用戶層面,上下行速率不對稱,不支援大上行寬頻業務,資費較低。
企業用戶層面,上下行速率對等,但資費較高。
因為是不同的定價策略,所以業者明確規定不能將個人寬頻作為內容分發節點,從中獲利。
「PCDN是P2P在電信業的典型應用,甚至早於前兩年聞名的網路貸款P2P十多年,利用個人寬頻業務,將用戶閒置流量做P2P分發,現在也有企業做算力支撐」付亮說道。
付亮認為,如果產業大規模使用PCDN技術,會破壞寬頻業務的商業模式,使營運商寬頻業務成本急劇增加,未來寬頻資費會升高。
PCDN供應商、用戶和營運商,捋不清的三角利益關係
提及PCDN的應用,據相關媒體報道稱,有知乎網友反饋表示,自家電視在息屏休眠的狀態下,居然還會持續有1-5M/s的上傳速度,只有徹底斷掉電源才會停止。據介紹,他這台是新買的電視機,僅安裝了愛奇藝TV版App,在強制關閉之後上傳速度就變成了0。
有鑑於此情況,他聯繫了愛奇藝客服,對方稱這是一種加速手段,對日常使用並無影響,並提供了關閉HCDN開關的操作方式。
查詢愛奇藝官網,其稱為「HCDN(Hybrid CDN)是愛奇藝技術團隊研發的大規模混合架構線上視訊資料分發技術。該技術採用了混合CDN和P2P節點的調度架構」。而《愛奇藝服務協議》提到,為了提升用戶的服務體驗,他們會採取一系列技術手段對產品及/或服務進行優化,其中包括改進CDN節點分佈調度、使用專有HCDN對等網路等提升視訊分發品質的技術措施等。
雖然名稱不同,但從技術原理看,愛奇藝的HCDN就是我們前述的PCDN。
其實這麼幹的不止愛奇藝一家,事實上,有網友扒出,類似的事情在視頻平台可謂司空見慣,相似的技術和使用條款在愛奇藝、優酷、芒果TV中都有出現,甚至不僅局限於視訊平台,在整個網路領域,都有不少類似的案例,涉及到不同的平台和技術,如迅雷網心雲、玩客雲、賺錢寶、京東雲無線寶等一大批硬體也是PCDN模式的產物。
以迅雷網心雲為例,據其官網介紹,網心科技打造了流量資源變現的分散式邊緣運算平台模式,並成為業界領先的邊緣運算服務商。C端用戶透過網心雲開放平台接入各類智慧硬件,共享閒置的運算、儲存、寬頻等資源,網心科技向用戶提供現金回報並透過星域雲將千家萬戶連接成一張邊緣運算網絡,為B端企業提供優質低成本的邊緣運算服務。
又如此前百度網盤PC版中也隱藏了一個“用戶激勵計劃”,號稱可提升PC用戶體驗,並根據用戶的活躍度和使用情況,獎勵相應的積分,可兌換不同獎品。但百度並未告知用戶,這項獎勵計劃會佔用最高1MB/s的上傳頻寬,用於給其他用戶傳輸文件,同時還會佔用最多5GB的本地空間,而且是預設開啟的,也不會給用戶下載帶來任何提速效果。
除上述外,為了鼓勵用戶,京東雲無線寶會給可以兌換京豆、京東E卡的積分,玩客雲則更加簡單粗暴、直接給錢。
視訊網站、PCDN端的企業省錢,用戶賺錢,看似雙贏的背後,吃虧的則是根兒上提供寬頻接取和服務的業者。
上述文章中我們提到,我國的家庭寬頻超級便宜,屬於普惠性質,目前固定寬頻成本已經降低到了全球第三低。而這種低價背後的支撐就是業者向B端用戶收費的高企,所謂地內損失,地外補就是這個道理,而這自然就讓視頻網站每年要付昂貴的頻寬費。
以愛奇藝為例, 2017年其在頻寬費用上的支出大概是21.7億元,而到了2020年僅增加了2.3億,這其中與其推出PCDN有相當密切的關係,但從運營商的角度看,影片網站節省下來的部分就相當於自己的損失,也就是說,影片網站用PCDN越多,對應的業者就越虧。
對於用戶來說,近來關於個人PCDN業務的爭議聲不斷,除了上述的賺取「小錢」外,有個人用戶利用閒置寬頻或未辦理相關資質的企業用戶批量拉寬頻,然後在網路上部署特定的軟體或硬體設備,提供資料儲存和上行網路頻寬進行內容網路分發的業務。
雖然上述做法不違法,但卻違反了與業者的協議,通常家庭寬頻的使用者協議中有明確規定,不能從事營利活動,否則業者有權停止使用者寬頻的使用。
另據相關媒體報道,業者想要分辨用戶是否用了PCDN,在技術層面並沒有難度,因為PCDN會頻繁使用上行頻寬,如果一個上行速率不低於30M的寬頻一天時間就能上傳300GB數據,顯然就已經是一般使用者的幾百倍了。
TechWeb從一位業內人士了解到,開展個人PCDN業務,需要購買家庭頻寬服務,採購設備接入網絡,設備可以是ARM盒子、路由器、NAS設備等等,不同設備特性決定了適配的業務類型,然後保持長期穩定在線,最後需要按照不同PCDN廠商的要求註冊設備。
那麼問題來了,部分用戶由於工作等特殊原因,可能對網路使用量比較大,若因此被判定為PCDN用戶而被限速確實很冤,畢竟國內的寬頻套餐大都是不限流量的,運營商因為流量大就以涉嫌有違規行為對用戶進行限速等,不合理也不合法。
PCDN技術的優點在於,業務能達到降成本的目的,無論是營運商的建造成本,還是CDN廠商的採購成本,甚至是目標客戶的營運成本。
「當下CDN產業越來越透明,市場競爭格局激烈,如何降低成本實現營收是各家CDN廠商面臨的共同問題;視訊產業越來越規範化,視訊內容越來越精品化,而希望得到低成本且高品質服務是視訊行業客戶共同的希望。」一位行業從業者表示。
新事物的發展總要經歷一個由不完善到完善的過程,PCDN作為新發展的行業,參與企業比較多,規模不同,能力不同,但整體向著規模化、標準化態勢發展。不可否認的是,PCDN的發展對於IDC有一定衝擊,可PCDN同時也有一定的存在意義,如何打造健康的CDN+PCDN生態,是參與者特別是業者需要考慮的問題。
綜上,包括視訊網站在內的PCDN提供者、個人用戶、運營商三者之間可謂是利益糾纏,各有好處,也都存有苦衷,未來如何平衡這三者之間的關係無疑存有挑戰。
TechWeb 文/卞海川