美國國家航空暨太空總署（NASA）的一項新研究發現了一顆新的系外行星，其大小幾乎與地球相當，圍繞著一顆與太陽類型相同的恆星運行。不幸的是，這顆很有希望的候選行星也被潮汐鎖定了，而且它的一側熱成了一片巨大的熔岩海。

尋找系外行星的一個令人興奮的地方是，其中的一顆有可能變成一個環繞著類太陽恆星的類地行星，在那裡可能存在我們所知的生命。然而，事實證明，尋找這樣一顆行星比想像中要複雜得多。

HD 63433 d 位於雙子座，距離地球73 光年，它圍繞著恆星HD 63433 運行，乍一看很有希望。它是一個岩石世界，大小約為地球的1.1 倍，圍繞著一個G5 太陽運行，與我們的太陽類型大致相同，質量與我們的太陽大致相同。

聽起來不錯。然而，HD 63433 d上存在生命的幾率看起來並不高。首先，它只有大約4億年的歷史。這使它成為已確認的年齡小於5億歲的最小系外行星。它的軌道只有四天，距離恆星只有大約500萬英里（700萬公里），是水星距離太陽的八分之一。

最重要的一點是，HD 63433 d 可能缺乏大氣層，而且像月球一樣被潮汐鎖定，所以它總是以同一個面孔朝向母恆星。更糟的是，這個向陽面的溫度估計為2294 華氏度（1257 攝氏度）。這個溫度足以讓整個日側半球變成一個巨大的熔融海洋。

至於夜面是什麼樣子，則是猜測的問題。根據大氣中的痕跡和行星的成分，地獄般的日側可能會被類似冥王星的夜側和冰凍的氮冰川所平衡。

根據美國太空總署凌日系外行星巡天衛星（TESS）的數據，天文學家在研究另外兩顆環繞HD 63433的系外行星時發現了HD 63433 d。當這些行星凌日的影響被移除後，HD 63433 d出現了。

雖然這顆熔岩行星可能在未來探險家的遺願清單上排不上號，但它仍然引起了科學家們的極大興趣，因為這樣一顆年輕的類地行星環繞著一顆類地恆星，可以告訴我們很多關於行星系統如何形成和演化的資訊。

這些發現發表在《天文雜誌》。