Supernal 在CES 上推出第二代eVTOL 空中計程車
現代公司的電動飛機衍生公司展示了eVTOL 空中滑行設計,該公司認為這將”為先進的空中機動性設定黃金標準”。Supernal 在CES 上展示了其基於新型機身架構的S-A2 原型機。與eVTOL 領域的大多數領導企業相比,Supernal 擁有巨大的優勢:它是一家汽車巨頭的子公司,擁有巨額收入和成熟的大量製造能力。但是,儘管擁有600 人的團隊,它似乎並沒有像Joby、Lilium 或Archer 這樣的新創公司那樣努力工作。
這些公司表示,他們的目標是在2025年(Lilium的目標是2026年)之前讓飛機獲得認證並投入商業服務,而Supernal公司預計要到2028年才能投入運營,而且至今還沒有試飛過一架全尺寸的原型機;團隊希望能在今年的某個時候實現這一目標。不過,慢慢來也有好處,尤其是在這樣一個法規仍在談判、不確定性很大的領域。
無論如何,S-A1(現代/優步在2020 年國際消費性電子產品展覽會上發布的首款eVTOL 設計)問世四年後,該公司又推出了一款新的五座熱銷機型。
S-A2 在一定程度上簡化了原機的機身;S-A1 在機翼上和V 形尾翼頂端的推進吊艙中混合使用了傾轉螺旋槳和固定升力螺旋槳,而新飛機則完全放棄了尾翼螺旋槳,取而代之的是八個傾轉螺旋槳,全部懸掛在機翼上的吊艙中。
前旋翼向上傾斜,後旋翼向下傾斜,因此當它們向水平方向移動進行巡航飛行時,前排旋翼就變成了牽引旋翼,後排旋翼則變成了推動旋翼。
最高時速為120 英里(約200 公里/小時),這有點令人失望,而續航能力似乎更令人失望;Supernal 並未明確宣稱續航能力,但表示該飛機是為不超過40 英里(64 公里)的短途跨城飛行而設計的。它聲稱垂直起飛時的噪音約為65 分貝,相當於洗碗機的噪音水平。
機艙輪廓看起來可能會被誤認為是Archer 的”午夜”機型設計:機頭下方有起落架,向後延伸至機翼後方,形成三點式佔地面積。後排的四名乘客將有上下兩扇大窗戶供觀光之用,飛行員在進場時可以看到著陸台的相當一部分,不過主要是向兩側看。
Supernal 技術長 Ben Diachun)在新聞稿中說:「從這裡開始,我們將把這個概念發展成為革命性的商業產品。”
「革命性”對於一款計劃在領先者三年後上市、最大航程大幅縮減的設計來說,感覺有點樂觀–但Supernal 絕對有可能成為eVTOL 領域的主要參與者,而競爭對手的加速時間表很可能會被認證過程中殘酷的磨練和無休止的繁文縟節所挫敗。