科學家首次發現，測量空氣中的過敏原水平，而不是傳統的花粉計數方法，將極大地幫助花粉熱患者預先防範風險，消除令人衰弱的症狀。花粉熱或季節性過敏性鼻炎影響超過四分之一的美國成年人和約19% 的兒童。雖然打噴嚏、鼻竇受壓、口眼發癢和鼻塞等症狀與感冒病毒有許多相似之處，但它們卻是由樹木和草類的花粉引發的。花粉也會影響氣喘患者症狀的嚴重程度，加劇喘息、呼吸困難和發作風險。

由倫敦國王學院和帝國學院團隊領導的研究人員首次發現了一種更準確的方法，可以確定任何一天空氣中的花粉對花粉熱患者的影響程度。

“草花粉是最常見的花粉熱誘因，”第一作者、倫敦帝國學院的伊萊恩-富爾特斯（Elaine Fuertes）說。”在這項研究中，我們測量了草過敏原（Phl p 5）的水平，發現這與過敏性呼吸道症狀的相關性比草花粉計數更一致。”

花粉計數一般是透過旋轉式裝置採樣，對一定體積空氣中的花粉進行物理即時測量。這種方法以及花粉預測（根據往年數據估計過敏風險）一直是分析全球空氣品質的常用方法。但它們遠非理想。

由於每粒花粉釋放的過敏原數量不同，傳統的花粉計數可能會錯誤地反映出任何一天中引發症狀的空氣傳播過敏原的數量。

科學家認為，透過測量Phl p 5，可以更準確地了解活性過敏原的含量，讓花粉症患者在治療和生活方式方面做出更明智的決定。

在這項研究中，研究人員收集了93 名PollenLITE 臨床試驗參與者的每日症狀和用藥評分，以及倫敦氣喘病醫院的入院情況。他們將其與空氣樣本進行比對，比對日期和地點，測量Phl p 5 草過敏原蛋白質含量。

透過血液分析、症狀報告和藥物使用情況，研究人員發現，雖然每日花粉數量與過敏反應嚴重程度之間存在聯繫，但在測量Phl p 5 水平時，兩者之間的聯繫更為一致和準確。

雖然現在還很難準確預測過敏風險，但結合Phl p 5 評估可能比標準花粉計數更準確。

「花粉高發季節對花粉熱患者來說可能很嚴重，對草粉過敏的人可能會引發嚴重的氣喘發作，」資深作者、免疫學與微生物科學教授史蒂芬-蒂爾說。”這項研究表明，有一種比傳統花粉計數更優越的方法來測量空氣中的花粉過敏原」。

研究人員現在將研究溫度、風、濕度和污染等條件是否會對每粒花粉釋放多少過敏原產生影響。

蒂爾說：”監測草過敏原而不是草花粉計數，能得出與患者症狀更一致的結果，並能讓嚴重過敏症患者在花粉季節做好更充分的準備。”

這項研究發表在《過敏與臨床免疫學雜誌》。