對乙醯氨基酚被認為是懷孕期間最安全的非處方止痛藥和退燒藥。研究表明，在北美和歐洲，50%-65%的女性在懷孕期間服用對乙醯氨基酚。伊利諾大學厄巴納-香檳分校的研究人員進行了一項新研究，探索了懷孕期間對乙醯氨基酚的使用與兒童早期語言成績之間的關係。研究發現，對乙醯氨基酚的使用增加與語言發育遲緩有關。

研究結果發表在《兒科研究》雜誌。

早期的研究發現，懷孕期​​間使用對乙醯氨基酚與孩子較差的溝通能力有關。梅根·伍德伯里(Megan Woodbury)說，那些研究使用的語言發展測量方法不如目前研究中使用的方法精確。伍德伯里是這項研究的負責人，她也是一名研究生，與伊大比較生物科學榮譽教授蘇珊·尚茨(Susan Schantz)一起領導了這項研究。這項工作是伊利諾州兒童發展研究的一部分，該研究探討了懷孕和童年時期的環境暴露如何影響兒童發展。Schantz是IKIDS的首席研究員。伍德伯里現在是波士頓東北大學的博士後研究員。

伍德伯里說：「以前的研究每三個月最多只詢問一次孕婦對乙醯氨基酚的使用情況。」「但在IKIDS中，我們在懷孕期間每四到六週與參與者進行一次交談，然後在孩子出生後24小時內進行交談，所以我們在懷孕期間有六個時間點。”

語言分析涉及298名2歲的兒童，他們在產前被跟踪，其中254名在3歲時返回進行進一步的研究。

對於兩歲的孩子，研究人員採用了麥克阿瑟-貝茨交際發展量表，該量表要求家長報告孩子的詞彙量、語言複雜性以及孩子最長的三個話語的平均長度。

尚茨說:“我們想收集這個年齡段的數據，因為這是一個被稱為’詞彙爆炸’的時期，孩子們每天都在增加詞彙量。”

詞彙量測驗要求家長從680個單字中選出孩子用過的單字。

父母在孩子3歲時再次對他們進行評估，將他們的語言技能與同儕進行比較。

該分析將妊娠中期和晚期使用對乙醯氨基酚與早期語言發育的輕微但顯著延遲聯繫起來。

伍德伯里說:“我們發現，增加對乙醯氨基酚的使用——尤其是在妊娠晚期——與兩歲時詞彙量的下降和平均話語長度的縮短有關。”

尚茨說:“在孩子三歲時，在妊娠晚期使用較多的對乙醯氨基酚與父母認為孩子的語言能力低於同齡人有關。”“這種結果主要出現在男孩身上。”

最引人注目的發現是，在懷孕的第三個月，每使用一次對乙醯氨基酚，兩歲大的孩子的詞彙量就會減少近兩個單字。

伍德伯里說:“這表明，如果孕婦在懷孕的第三個月服用13次或每週一次對乙醯氨基酚，她們的孩子在2歲時可能會比其他同齡孩子少表達26個單詞。”

Schantz說，胎兒的大腦發育貫穿整個懷孕過程，但第二和第三個三個月是特別關鍵的時期。

她說:“聽力在妊娠中期開始發展，但語言的發展在嬰兒出生前的妊娠晚期就已經開始了。”

伍德伯里說:“人們認為，對乙醯氨基酚通過內源性大麻素系統發揮鎮痛作用，這對胎兒發育也非常重要。”

研究人員說，這些發現需要在更大規模的研究中進行檢驗。在那之前，人們不應該害怕在懷孕期間發燒或嚴重疼痛和不適服用對乙醯氨基酚。像高燒這樣的情況可能是危險的，使用對乙醯氨基酚這樣的藥物可能會有所幫助。

尚茨說:“當人們真正需要的時候，他們沒有其他選擇。”“但也許人們在使用這種藥物治療輕微疼痛時應該更加謹慎。”

這項工作得到了兒童環境健康和疾病預防研究中心的支持，該研究中心由國家環境健康科學研究所、美國環保署和國家衛生研究所資助，環境對兒童健康結果的影響計畫。