最新研究表明，猴痘病毒自2016年以來一直在變異並在人類中傳播，這對其作為人畜共患病的傳統分類提出了挑戰。這就要求更新公共衛生方法和全球監測，以控制和根除這種病毒。最近的一項研究揭示，猴痘病毒（或稱痘病毒）由於與人類免疫系統的持續相互作用導致變異，正在進化成多種毒株，這表明該病毒自2016年以來一直在人類中流行。

作者寫道：「這些關於MPXV 持續傳播的觀察結果從根本上改變了人們對MPXV 作為人畜共患病的流行病學範式的認識，並強調了圍繞MPXV 以及疫情管理和控制修改公共衛生信息的必要性。

在歷史上，MPXV 被描述為一種流行於非洲西部和中部的人畜共患疾病，透過與囓齒動物接觸傳播。1970 年代觀察到首例人類病例，主要與嬰幼兒有關。

此後，大多數病例基本上被視為獨立的外溢事件，在人群中的傳播程度較低。然而，2022 年出現了一種國際性的MPXV 流行病，在已知有地方性病毒庫的國家之外也發現了人類猴痘病例，這表明它並不只是一種人畜共患病。將2018 年的MPXV 基因組序列與2022 年疫情中的序列進行比較後發現，其突變率遠高於雙股DNA 病毒的預期。

大多數突變都是二核苷酸的變化，其特徵是人類免疫系統中一種名為APOBEC3 的抗病毒酶的活性，這表明mpox 在人與人之間持續傳播，而不是反覆的人畜共患病蔓延。

為了解決這個問題，Áine O’Toole及其同事開發了一種分子鐘方法來評估MPXV的演化。研究結果證實，目前全球分佈的人類mpox B.1 世系顯示出許多訊號為APOBEC3 暴露的突變，而這種APOBEC3 驅動的演化是在人類族群中轉為持續傳播的標誌。

此外，假設APOBEC3 的突變率為每年約6 次，O’Toole 等人估計最近的MPXV IIb 支系至少從2016 年起就開始在人類中傳播。

O’Toole等人寫道：”雖然全球的B.1系目前已經減少–雖然尚未根除–但其產生的人類疫情卻有增無減，如果要從人類中消滅MPXV，並防止其再次出現，就必須在全球範圍內進行監測。”

編譯來源：ScitechDaily