人工智慧新創公司Perplexity在周四（1月4日）贏得了英偉達、貝佐斯和眾多創投家的支持，他們押注該公司全新的搜尋引擎產品，將顛覆人們在網路上查詢資訊的方式，進而挑戰谷歌在網路搜尋領域的主導地位。

Perplexity成立迄今不到兩年，員工總數不到40人，總部也頗為落魄地設在舊金山的一個共同工作空間。

不過，如今每月使用該公司搜尋產品的用戶已有約1,000萬人，該公司將這項產品稱為「答案引擎」。

據悉，Perplexity週四在官網宣布，以5.2億美元的估值完成了規模高達7,360萬美元B輪融資，由Institutional Venture Partners領投。這也是近年來網路搜尋新創公司籌集的最大一筆資金。

該公司A輪融資的投資者NEA、Elad Gil、Nat Friedman和Databricks繼續參與了本輪融資，而更引人注目的或許是B輪融資中的兩位新投資者——英偉達和亞馬遜掌門人傑夫·貝佐斯（透過貝佐斯探險基金）均進行了參投。

迄今為止，Perplexity融資總額已達1億美元。

在過往幾十年的時間裡，許多曾試圖挑戰Google的公司都以失敗告終。即便是微軟這樣的巨頭，多年來也一直難以撬動谷歌在網路搜尋市場上佔據的約90%的份額。那麼，Perplexity又有何自身的優勢，並且能夠贏得英偉達和貝佐斯們的青睞呢？

Perplexity的優勢所在

對此，Perplexity創始人兼首席執行官Aravind Srinivas表示，他們的優勢在於充分利用人工智能技術的進步，在回答搜索查詢時提供直接答案，而不是網站鏈接，從而不會像谷歌等大公司那樣受到某些限制。

Srinivas表示，“如果你能直接回答別人的問題，就沒有人需要那（通過傳統搜索給出的）10條藍色鏈接了。”

根據公開資料，Perplexity是世界上第一個對話式搜尋引擎，透過使用例如GPT-4這樣的先進AI技術，其能夠為用戶輸入的問題直接提供生成答案，並且對準確率與效率有著很高的標準。

Srinivas在去年早些時候曾表示，「我們之所以存在，是因為要改進搜索，提高資訊獲取效率，減少關鍵字查詢、篩選、連結點擊和頁面瀏覽；讓人們直接了解事情的真相，並透過簡潔明了的個性化答案做出決定。這與谷歌的財務和商業目標不符，而這正是其他人從零開始重新思考產品和業務的機會。”

事實上，透過實際應用，或許能夠更形象化地展現的Perplexity功能。當我們搜尋「貝佐斯投資Perplexity」時，Perplexity能夠準確闡述這條週四才出爐的最新新聞的具體情況，並給出相應新聞報道連結。

其在中文資訊取得和總結上也做得很好。例如當我們讓它具體介紹當下在中國熱映的電視劇《繁花》時，Perplexity也能從不同資訊管道抓取到較為通順、準確的資訊。

值得一提的是，谷歌去年也已經開始嘗試推出類似的功能——「搜尋生成體驗」（SGE），在回答某些搜尋查詢時提供長篇摘要，不過目前谷歌尚未在全球範圍內全面推廣這項功能，暫時僅登陸了美國和日本等少數地區。

Perplexity快速發展

根據Similarweb的數據，Perplexity旗下網站和行動應用程式在2023年11月的造訪量已達5,300萬次，較2022年12月剛開始提供服務時的220萬次，翻了逾20倍。

Srinivas表示，該公司成立以來在傳統行銷上幾乎沒有投入過資金，僅僅是依靠口碑和X上的熱議來吸引新用戶。

Perplexity甚至還吸引了一些Google高層的注意。YouTube前執行長Susan Wojcicki和負責人工智慧研究的高級副總裁Jeff Dean，就都在最近這輪融資之前進行了個人投資。

當然，這家新創公司要想與Google這樣的「龐然大物」直接展開正面交鋒，顯然還必須克服一系列挑戰。谷歌母公司Alphabet的估值目前已高達1.7兆美元，Google近年來也投入數十億美元，在AI賽道上進行佈局，這對於一家規模較小的新創公司來說是一項艱鉅的任務。

目前，Perplexity的付費版本每月收費20美元。Srinivas表示，Perplexity迄今尚未能獲利，目前可從訂閱和向其他企業出售AI軟體中獲得約500萬到1000萬美元的年收入。公司不排除未來引入廣告的可能性。Perplexity表示，Perplexity將在獲得更多用戶並研究他們的常用搜尋模式後，努力降低成本。

Institutional Venture Partners的合夥人Cack Wilhelm表示，“如果這個項目成功，它最終可能會成為一個真正的大項目。當然，它們現在還無法擊敗谷歌。”