太空探索技術公司（SpaceX）發射了首批Starlink衛星，這些衛星將能夠在今年稍後按計劃進行測試之前直接與手機連接。昨天深夜，該公司用獵鷹9號火箭發射了6顆具備此功能的Starlink衛星和另外15顆Starlink衛星。SpaceX 上個月獲得了美國監管機構的批准，與T-Mobile 合作測試這些衛星。SpaceX 也與澳洲、加拿大和日本等國的本土電信公司建立了其他一些合作關係。

美國聯邦通訊委員會批准的測試期限為180 天。SpaceX 表示，測試最終將涉及840 顆衛星，向約2000 部未經改裝的智慧型手機傳輸4G 連線。Starlink 網站稱，這些衛星將充當”太空手機訊號塔”。

該網站預計，簡訊服務將於今年開通，語音和數據服務將於2025年開始，針對物聯網設備的連接也將於2025年開始提供，但SpaceX公司在開始商業服務之前需要獲得監管部門的批准。

SpaceX 公司執行長馬斯克（Elon Musk）表示，這項服務”將實現地球上任何地方的手機連接”，但他也提出了一些現實的警告：”雖然對於沒有蜂窩網絡連接的地點來說，這是一個很好的解決方案，但與現有的地面蜂窩網路相比，它並不具有意義上的競爭力”。

不過，即使有這些限制，希望在衛星訊號直達手機市場分一杯羹的公司之間無疑仍存在競爭。其他參與者包括已在帛琉推出服務的Lynk、亞馬遜的Project Kuiper 和AST SpaceMobile。Kuiper是SpaceX的Starlink星座的競爭對手，它宣布將在2021年與Verizon合作，而AST的電信合作夥伴包括AT&T和沃達豐。