在要求大型科技公司為其平台對用戶的影響承擔責任的壓力日益增大之際，一項調查結果顯示，近一半的英國青少年表示，他們對社交媒體感到上癮。「千禧隊列研究”（Millennium Cohort study）的這項發現進一步證明，許多人認為他們已經失去了對數位互動媒體使用的控制。

這項研究的發布正值美國數十個州起訴Instagram及其母公司Meta，指控它們助長了青少年心理健康危機之時，歐盟也迎來了旨在讓消費者對智慧型手機應用程式擁有更多控制權的重大改革。

劍橋大學艾米-奧本（Amy Orben）博士團隊的最新研究使用了”千禧隊列研究”（Millennium Cohort study）的數據，該研究追踪了英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭大約19000 名2000-2002年出生的人的生活。該研究對英格蘭、蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭約1.9 萬名2000-2002 年出生的人的生活進行了追蹤調查。在這些人16-18 歲時，他們首次被問到社群媒體的使用情況。在回答問題的7000 人中，48% 的人表示同意或非常同意”我認為自己沉迷於社交媒體”這一說法。根據《衛報》分享的數據，與男生（37%）相比，女生同意的比例更高（57%）。

科學家表示，這並不意味著這些人真的患上了臨床成癮症，但表達出缺乏控制的感知，顯示他們之間的關係有問題。

「我們並不是說那些說自己感覺上癮的人就是上癮了，」負責分析的研究生喬治亞-特納（Georgia Turner）說。她說：”自我感覺的社交媒體成癮與​​吸毒上癮並不一樣。但感覺自己無法控制自己的行為並不是一種好的感覺。這麼多人都有這種感覺，不可能有那麼好。”

人們越來越關注數位科技推動強迫行為的潛力，世界衛生組織在《國際疾病分類》中將”遊戲障礙”列為一項診斷。今年早些時候，美國外科醫生發布了一份罕見的公共衛生建議，指出社群媒體可能對年輕人的心理健康和福祉造成風險。

然而，支持這些公共衛生問題的證據並不充分，最近一項關於Facebook 使用情況的研究對社群媒體有害心理的說法提出了質疑，專家們對與數位科技相關的行為的臨床分類仍存在爭議。

特納說：「社群媒體研究在很大程度上認為，[所謂的]社群媒體成癮將遵循與藥物成癮相同的框架。」奧本的研究小組和其他研究人員認為，這種假設可能過於簡單，他們正在研究青少年是否可以透過其他人格特質來預測他們的行為。

可能對某些人來說，他們的關係類似於行為成癮，但對其他人來說，他們的使用可能是受強迫行為的驅動，其他人可能依賴它來應對消極的生活經歷，而其他人可能只是對社會上關於在社群媒體上”浪費時間”的負面看法的回應。

波士頓兒童醫院數位健康實驗室（Digital Wellness Lab）主任邁克爾-里奇（Michael Rich）博士說，最新研究結果與該中心的臨床經驗一致，即相當一部分年輕人正在與”有問題的互動媒體使用” （Pimu）作鬥爭，即無節制地使用各種互動媒體，包括社交媒體，也包括遊戲、色情和”信息狂歡–無休止地閱讀短視頻、博客和綜合網站”。

里奇認為，”Pimu”通常都有潛在的心理障礙，如過動症（ADHD）、自閉症譜系障礙（ASD）、焦慮症、憂鬱症或其他情緒障礙。他說：「這些年輕人正在尋求其他人類或人工智慧機器人的回應互動，以此作為一種應對機制。當我們發現並治療潛在的障礙時，Pimu 就會自發性地得到解決，或者透過行為矯正變得可以治療”。

里奇說，他不贊成使用”上癮”一詞，因為這個詞會給人留下污名，而且適度使用互聯網是日常生活中不可或缺的一部分，這意味著完全戒網通常不是正確的解決方案。

特納說：”可能會有不同的途徑讓人們說’是’，並不是說每個人都以同樣的方式覺得自己上癮了。”他補充說，這個問題不僅僅是關於上癮的哲學討論，而是關於在需要時找到適當的干預措施。”這是為了幫助人們。如果這不是造成他們問題的真正原因，我們就無法幫助他們。

劍橋大學精神病學家安德烈斯-羅曼-烏雷斯塔拉祖（Andres Roman-Urrestarazu）博士是”引導”（Bootstrap）計畫的英國牽頭人，該計畫是一項針對網路使用問題的泛歐試驗。

他說：「社群媒體和大型科技公司與人們打交道的方式在很大程度上仍然不受監管。我發現有趣的是，旨在增加銷售額的演算法往往特別有害，而且往往會產生這類產品，使弱勢人群處於危險之中。我們需要推動演算法透明化”。